Le géant automobile allemand et société mère de Mercedes-Benz, Daimler, a rapporté mercredi que des investissements coûteux, les retombées du scandale du diesel de l'industrie et les vents contraires du commerce ont comprimé ses résultats en 2018.

Les bénéfices nets du groupe basé à Stuttgart ont chuté de 29% à 7,6 milliards d'euros (8,7 milliards de dollars) l'année dernière, à court de prédictions des analystes interrogés par Factset.

Les ventes unitaires ont augmenté de 2,0 % par rapport à 3,3 millions de véhicules vendus, avec une croissance similaire du chiffre d'affaires, à 167,4 milliards d'euros.

Mais opérant, ou le bénéfice sous-jacent a chuté de 22%, à 11,1 milliards d'euros, après que le groupe ait revu à la baisse ses prévisions à deux reprises l'an dernier.

« 2018 a été une année de forts vents contraires – avec le débat en cours sur le diesel, le passage à la nouvelle méthode de test WLTP et le différend commercial mondial, ", a déclaré le directeur général Dieter Zetsche dans un communiqué.

Le groupe a ajouté que ses bénéfices ont été minés par des investissements massifs dans le développement de nouveaux modèles et de nouvelles technologies comme les véhicules électriques et autonomes, ainsi que par l'augmentation des coûts des matières premières et des effets de change.

Les divisions voitures et fourgonnettes Mercedes-Benz de Daimler ont pesé sur les résultats, avec un bénéfice d'exploitation en baisse de 18% et 73%.

Les deux bras ont subi « des dépenses liées aux procédures judiciaires en cours et aux mesures prises pour les véhicules diesel, " comme le groupe a été contraint de rappeler 774, 000 véhicules à rénover lorsque les autorités allemandes ont découvert un logiciel capable de tromper les tests d'émissions.

Pendant ce temps, l'unité Trucks a enregistré des bénéfices en hausse de 16%, grâce en grande partie à une demande plus élevée de l'Amérique du Nord.

Dans la perspective de cette année, Daimler prévoyait d'augmenter les ventes unitaires, chiffre d'affaires et résultat opérationnel "légèrement" par rapport à 2018, même s'il envisage toujours de consacrer plus de 30 milliards d'euros à des investissements.

© 2019 AFP