Gaming emploie 20 personnes, 000 personnes à travers le Royaume-Uni
Cela pourrait-il être la fin du jeu pour les esprits brillants derrière "Grand Theft Auto" et d'autres succès mondiaux du jeu ?
Depuis des décennies, les développeurs britanniques produisent discrètement des jeux vidéo comme la série Urban Crime Smash, acclamés par la critique et gagnants commerciaux.
Les Britanniques ont créé la sensation "Lara Croft:Tomb Raider" et déploient des projets toujours plus ambitieux qui peuvent être transférés aux téléphones du monde entier sur les réseaux 5G de nouvelle génération.
Mais des vétérans tels que Nick Button-Brown craignent que la séparation prévue de la Grande-Bretagne et de l'Union européenne le 29 mars ne fasse voler en éclats une industrie qui attire les talents mondiaux et repousse les frontières technologiques.
"L'industrie du jeu est très vulnérable au Brexit, " a déclaré Button-Brown à l'AFP dans le bureau rempli d'écrans d'ordinateur d'une startup londonienne appelée Payload Studios.
Le Brexit pourrait voir la Grande-Bretagne lever ses ponts-levis :les travailleurs européens ne trouveront pas aussi facile de se déplacer pour venir ici et les règles d'adéquation des données qui unissent les 27 membres restants du bloc dans un marché unique pourraient ne plus s'appliquer.
Peu de choses peuvent être plus perturbatrices pour une entreprise fondée sur la libre circulation des informations et des idées.
"Je pourrais embaucher les meilleures personnes de toute l'UE et je pourrais les amener à travailler avec mes équipes, " dit Button-Brown.
Les petites entreprises dépendent fortement des talents de l'UE en raison des règles de liberté de circulation du bloc
"Je ne peux plus faire ça."
Liberté de mouvement
Le jeu coûte 3 milliards de livres (3,9 milliards de dollars, 3,4 milliards d'euros) qui en emploie 20, 000 personnes à travers le Royaume-Uni.
Les données de 2017 montrent que les ressortissants de l'UE représentent 34% de cette main-d'œuvre. Vers 1, 350 des 2, 261 sociétés de jeux britanniques ont au moins un employé étranger.
Vincent Scheurer est particulièrement inquiet car il dirige un petit cabinet qui s'appuie sur une équipe soudée de seulement 26 personnes.
Les grandes entreprises peuvent absorber le coût estimé à 10 $, 000 000 ou plus—de visas et les frais de déménagement des travailleurs de haut niveau embauchés en dehors de l'UE.
Les plus petits comme celui de Scheurer s'appuient fortement sur les talents de l'UE en raison des règles de liberté de mouvement du bloc.
Mais Londres et Bruxelles n'ont toujours pas convenu des conditions du départ de la Grande-Bretagne et le temps presse alors que l'échéance du 29 mars se profile.
Certains développeurs de jeux britanniques comme Nick Button-Brown craignent que le Brexit ne réduise leur capacité à embaucher du personnel de l'UE
Le redoutable "Brexit sans accord" - un scénario à pic que tout le monde veut éviter - verrait Londres appliquer les mêmes règles strictes en matière de visas aux ressortissants de l'UE qu'à ceux qui cherchent à venir d'Asie ou d'Afrique.
« Nous recrutons à l'international. En ce moment, toute personne de l'UE peut venir travailler avec nous, mais il est très difficile pour nous, en tant que petite entreprise, de recruter en dehors de l'UE, ", a déclaré Scheurer.
"Si ces règles sont désormais étendues à l'UE également, cela va rendre notre travail de recrutement beaucoup plus difficile."
« Risque existentiel »
Peu de marchés sont aussi compétitifs que les jeux et les employés de l'industrie sont très nombreux, jeunes et mobiles.
Leurs capacités à coder et à savoir à quoi les adolescents veulent jouer sur leurs canapés en Inde ou en Iran en font des produits phares aussi loin que la Silicon Valley et les centres informatiques de Berlin.
Scheurer dit que la possibilité que le bassin de main-d'œuvre qu'il peut choisir se rétrécisse du jour au lendemain constitue un "risque existentiel".
Le directeur du studio Creative Assembly, Tim Heaton, est d'accord.
Un Brexit sans accord pourrait également voir les pays de l'UE bloquer l'accès des Britanniques au streaming et à d'autres services téléphoniques
"Notre industrie est culturellement mondiale, avec les produits que nous créons, les gens derrière eux et les joueurs que nous réunissons, " dit Heaton.
"Un Brexit sans accord est un obstacle au rôle du Royaume-Uni dans ce domaine, et malheureusement, il n'y a pas d'action claire qui protégera les studios de son impact."
Avenir dystopique
Le marché du jeu vidéo est déjà énorme et devrait encore s'agrandir lorsque les réseaux 5G commenceront à offrir des expériences de jeu cinématographiques au creux de votre main en un clin d'œil.
Mais un Brexit sans accord pourrait également voir les pays de l'UE bloquer l'accès des Britanniques au streaming et à d'autres services téléphoniques.
Même une sortie négociée pourrait forcer les entreprises britanniques à se conformer à un tout nouvel ensemble de règles de données de l'UE qui entraînent des coûts supplémentaires et créent des tracas bureaucratiques.
Pourtant, le pessimisme porte ses fruits.
Le développeur Tim Constant a déclaré que le Brexit l'avait inspiré pour créer un jeu sur un avenir dystopique dans lequel l'Angleterre devient insulaire et désenchantée.
"C'est définitivement thérapeutique, " dit Constant. " Que pourrais-je faire d'autre ?
© 2019 AFP
