L'Organisation mondiale du commerce (OMC) a statué jeudi que Washington ne s'était pas pleinement conformé à une ordonnance de 2012 visant à suspendre les subventions à Boeing, marquant une victoire partielle pour l'avionneur rival Airbus et l'UE.

La conclusion de l'organe d'appel de l'OMC a été le dernier coup dur de l'affrontement qui a duré dix ans entre les titans de l'industrie aéronautique, qui a vu Airbus et Boeing marquer des points en cours de route.

L'OMC a statué en mars 2012 que des milliards de dollars de subventions à Boeing étaient illégales et a notifié aux États-Unis d'y mettre fin.

Mais quelques mois plus tard, l'Union européenne a déposé une nouvelle plainte auprès de l'organisme mondial du commerce, alléguant que Washington ne se conformait pas à cet ordre.

Dans un arrêt publié en juin 2017, l'OMC a déclaré que les États-Unis avaient mis 28 des 29 programmes en conformité, mais a convenu avec Bruxelles que Washington n'avait pas pris « des mesures appropriées pour éliminer les effets négatifs ou... retirer la subvention » dans le cas de l'État de Washington.

L'UE et les États-Unis ont fait appel de cette conclusion auprès de l'Organe d'appel de l'OMC, qui a fait écho jeudi au constat de 2017, bien qu'il ait semblé adopter une ligne plus dure contre la partie américaine.

Il a constaté qu'il existait d'autres programmes de subventions, y compris en Caroline du Sud, qui n'était pas conforme à la décision de 2012. Dans plusieurs, l'organisme a déclaré qu'il ne pouvait pas terminer l'analyse juridique pour déterminer si les subventions avaient un effet défavorable sur les ventes des concurrents.

Des milliards de sanctions ?

Les deux camps ont revendiqué la victoire.

La commissaire européenne au Commerce, Cecilia Malmstrom, a déclaré que la décision confirmait « notre point de vue selon lequel les États-Unis ont continué à subventionner Boeing malgré les décisions contraires de l'OMC ».

« Les entreprises européennes doivent pouvoir rivaliser dans des conditions équitables et égales et la décision d'aujourd'hui est importante à cet égard, " elle a ajouté.

Le représentant américain au Commerce, Robert Lighthizer, a insisté sur le fait que "les États-Unis ne fournissent pas de soutien, même de loin, comparable aux subventions européennes exceptionnellement importantes et préjudiciables à Airbus".

L'UE a également été réprimandée par l'OMC lors du conflit entre Airbus et Boeing, et le constructeur aéronautique américain a suggéré l'année dernière que des milliards de sanctions pourraient être appliquées contre le bloc.

Airbus, pendant ce temps, a prévenu jeudi que sans règlement, les États-Unis « feront face à des milliards de contre-mesures ».

Boeing a publié une déclaration distincte, saluant l'organe d'appel de l'OMC pour avoir rejeté "toute allégation de subventions illégales à Boeing à l'exception d'une seule mesure, " en référence à l'État de Washington.

Il s'est engagé à "se conformer pleinement à la décision d'aujourd'hui" et a déclaré qu'il était convaincu que "notre exemple incitera Airbus et l'Union européenne à se mettre immédiatement en pleine conformité" avec les autres décisions de l'OMC.

L'OMC, qui vise à créer des règles du jeu équitables dans le commerce mondial, n'a pas la capacité de forcer le respect de ses décisions, mais peut approuver des mesures de rétorsion qui, en théorie, peuvent faire pression sur les manipulateurs commerciaux pour qu'ils s'alignent.

© 2019 AFP