Les marchés des drogues illicites évoluent constamment pour augmenter les profits et réduire les risques pour les fournisseurs en réponse aux tactiques d'application de la loi. Les nouvelles technologies ont été adoptées avec enthousiasme :de l'utilisation des téléavertisseurs et des téléphones portables dans les années 90, à la croissance plus récente des pharmacies en ligne et des cryptomarchés de médicaments, qui hébergent un grand nombre de vendeurs de drogues illicites opérant dans la partie cachée d'Internet connue sous le nom de « dark net ».

La tendance la plus récente - qui, jusqu'à maintenant, n'a été reconnu que par des preuves anecdotiques et des rapports dans les médias - est l'utilisation de réseaux sociaux courants et d'applications de messagerie cryptées, comme Instagram, Snapchat, WhatsApp et Wickr, pour fournir et accéder à des drogues illicites. Nos dernières recherches fournissent la première exploration de ce nouveau marché, analyser les motivations des personnes, méthodes, expériences et perceptions liées à l'achat de drogues illicites via des applications.

Nous avons trouvé que, pour nos participants, les applications offrent une option intermédiaire entre les marchés de la drogue au niveau de la rue et en ligne, car ils offrent un rapide, méthode pratique et "sécurisée" pour acheter des drogues illicites - d'autant plus que bon nombre de ces applications sont déjà installées sur leurs téléphones. Snapchat, Instagram, Wickr et Kik étaient les applications préférées, tandis que le cannabis, Le LSD et l'ecstasy étaient les drogues les plus couramment achetées.

Les gens utilisent des applications de différentes manières pour acheter et vendre de la drogue, en fonction de l'objectif initial de l'application. Par exemple, Instagram est plus susceptible d'être utilisé comme un marché commercial, où un acheteur potentiel pourrait localiser un revendeur en recherchant et en parcourant leurs produits. Mais quand il s'agit de conclure un marché, les utilisateurs sont plus susceptibles de passer à une application de messagerie cryptée, comme Wickr ou WhatsApp, pour établir un lieu de rencontre physique.

Les fonctionnalités de sécurité intégrées peuvent également faire la différence dans la façon dont les gens utilisent une application à cette fin - Snapchat, par exemple, fournit une plate-forme pour connecter les acheteurs avec un vendeur, mais avec la fonctionnalité supplémentaire de pouvoir recevoir des snaps à suppression automatique.

Applications de rencontres, pendant ce temps, s'appuyer sur le service de localisation d'un téléphone mobile pour connecter les gens, et obligeait les utilisateurs à parcourir les profils à la recherche d'émojis particuliers, qui indiquent un revendeur potentiel - par exemple, l'utilisation de la feuille d'érable emoji pour signifier le cannabis.

Bienvenue au 21ème siècle

L'offre sociale, c'est-à-dire acheter auprès d'amis ou de connaissances – reste la méthode la plus populaire d'approvisionnement en médicaments. Mais les applications sont de plus en plus utilisées en raison de leur commodité et de leur rapidité, ce qui évite d'avoir à embêter les amis, cherchez un revendeur de rue ou utilisez la technologie complexe liée aux marchés du dark net.

La large gamme de substances disponibles à l'achat a également motivé nos participants à utiliser des applications, car ils pensaient que les médicaments sur ordonnance tels que le Xanax et la codéine seraient plus facilement accessibles sur ces plateformes. Parce que les applications sont si courantes dans la société moderne, certains participants pensaient qu'acheter de la drogue de cette manière était une simple question de « évoluer avec le temps » – un participant a déclaré : « J'avais l'impression de m'être réveillé au 21e siècle ».

Alors que les marchés du dark net utilisent des systèmes de rétroaction pour établir la qualité des produits vendus et la fiabilité du revendeur, les marchés de drogues basés sur des applications incitent les acheteurs potentiels à se fier aux photos et aux vidéos de produits pour garantir que le vendeur est légitime et que la substance peut être consommée sans danger.

Un participant a pensé que « c'était une meilleure idée de l'acheter de cette façon parce que je pouvais regarder pour voir s'il semblait coupé avec quoi que ce soit. Cela va à l'encontre des preuves pharmacologiques montrant que la qualité et la sécurité des médicaments ne peuvent être mesurées que par des tests médico-légaux. Toute croyance selon laquelle il est possible de discerner la qualité et l'innocuité d'une substance particulière est problématique, voire carrément dangereuse.

Applications de passerelle

La sécurité de la messagerie cryptée a été remise en cause au Royaume-Uni et à l'étranger, car les nouvelles lois obligent les entreprises à aider de manière proactive les organismes chargés de l'application des lois à collecter des informations. Bien que nos participants se soient sentis à l'aise avec la sécurité fournie par les applications, et ne croyaient pas qu'ils seraient personnellement ciblés par les forces de l'ordre, il n'est pas encore évident que ces nouvelles mesures auront un impact sur la popularité de ces nouvelles formes d'approvisionnement en médicaments.

Les applications ont changé le paysage de l'approvisionnement en drogues en offrant une voie vers un marché des drogues illicites facile d'accès, et donner aux utilisateurs de drogues un moyen de se connecter directement avec des fournisseurs de médicaments commerciaux et des substances qui pourraient autrement rester insaisissables. La grande majorité des participants à notre recherche qui avaient utilisé des applications pour acheter des médicaments avaient 18 ans, ainsi, le potentiel pour les applications de déclencher un "effet de passerelle d'approvisionnement" - par lequel la recherche d'une substance conduit à d'autres sur la nouvelle plate-forme - mérite une enquête plus approfondie.

Alors que les marchés de la drogue basés sur des applications continuent de croître, les experts et les professionnels de la santé doivent s'efforcer de démystifier les hypothèses courantes selon lesquelles les applications sont « sécurisées » et que la possibilité de « voir » le médicament favorise des pratiques d'achat plus sûres – cela pourrait changer le comportement des utilisateurs potentiels et les protéger du danger. Et avec l'augmentation probable des répressions policières, les dirigeants doivent proposer une approche équilibrée qui donne la priorité à la réduction des dommages.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.