Un consortium dirigé par Virgin Atlantic britannique a annoncé vendredi qu'il rachèterait la compagnie aérienne sans fioritures en difficulté Flybe pour 2,2 millions de livres sterling (2,8 millions de dollars, 2,4 millions d'euros).

Le groupe, qui comprend le spécialiste des infrastructures Stobart et la société d'investissement Cyrus Capital Partners, a déclaré dans un communiqué que leur coentreprise Connect Airways ne paierait qu'un pence par action dans le cadre de l'accord.

Connect Airways achètera également Stobart Air, qui est l'activité régionale de location de lignes aériennes et d'avions du groupe Stobart.

« Cyrus, Stobart Group et Virgin Atlantic pensent que la combinaison de Flybe et Stobart Air dans une coopération commerciale plus intégrée avec les opérations long-courriers de Virgin Atlantic créera un réseau de transport britannique à part entière sous la marque Virgin Atlantic, ", ont-ils déclaré dans le communiqué.

Flybe s'était mis en vente en novembre après avoir été durement touché par la faiblesse de la demande de passagers, la hausse des prix du carburant, une livre en difficulté et les turbulences du Brexit.

« L'industrie souffre de la hausse des coûts du carburant, les fluctuations monétaires et les incertitudes importantes présentées par le Brexit, ", a déclaré la directrice générale de Flybe, Christine Ourmieres-Widener.

"Nous avons été affectés par tous ces facteurs qui ont exercé une pression sur la performance financière à court terme."

Elle a ajouté:"En combinant pour former un plus grand, plus forte, grouper, nous serons mieux placés pour résister à ces pressions."

Cyrus détiendra une participation majoritaire de 40 % dans la nouvelle société, tandis que Virgin et Stobart en prendront 30 pour cent chacun.

Le trio s'est engagé à mettre à disposition un prêt relais de 20 millions de livres sterling pour soutenir les opérations actuelles de Flybe, tandis que 80 millions de livres sterling supplémentaires seront fournis au groupe combiné.

© 2019 AFP