On anticipe depuis longtemps la prise de contrôle imminente du monde de la technologie par des géants du numérique chinois comme Alibaba, Tencent, Baidu, et JD. Les efforts jusqu'à présent, cependant, ont été largement décevants. L'application de messagerie la plus populaire en Occident est WhatsApp, pas WeChat ; les gens utilisent PayPal, pas Alipay, pour les paiements numériques ; Google domine le marché de la recherche, pas Baidu.

En effet, Google, Facebook, Instagram, Se casser, Spotify, et Amazone, ont à peine remarqué l'impact concurrentiel de leurs équivalents chinois. Alors que la Chine a connu un grand succès sur les marchés mondiaux du matériel, ils ont eu beaucoup moins de succès avec les logiciels. C'est-à-dire, jusqu'à maintenant.

Vous n'en avez peut-être pas entendu parler, mais TikTok est devenu l'une des applications mobiles les plus téléchargées de 2018 pour les appareils Apple et Android aux États-Unis et en Europe, détrôner les goûts de YouTube, Instagram, et Snapchat. TikTok a déjà été téléchargé plus de 80 millions de fois aux États-Unis, enregistrant 4 millions de téléchargements depuis l'App Store rien qu'en octobre. C'est également l'une des applications les plus populaires sur Google Play.

Qu'est-ce que TikTok ?

TikTok est une plate-forme de partage de vidéos avec une torsion. Les vidéos ne durent pas plus de 15 secondes et sont basées sur des thèmes variés :musique, cuisson, voyager, Danse, mode, etc. Les utilisateurs créent ces courtes vidéos, utiliser des outils simples pour ajouter de la musique et des effets spéciaux, et les partager sur le site. Les clips les plus populaires ont une valeur de divertissement élevée, avec une prime sur la gratification instantanée. Semblable à la vigne, qui a fermé en 2016, TikTok peut être considéré comme une version vidéo d'Instagram ou de Snapchat.

TikTok vient de Chine, mais, de façon intéressante, il n'appartient pas à l'un des géants chinois de la technologie. Malgré des investissements massifs dans des plateformes vidéo comme Alibaba, Tencent, et Baidu, aucun d'eux ne domine cette zone. TikTok – connu localement sous le nom de Douyin – a été lancé en 2016 par ByteDance, une entreprise technologique basée à Pékin, traditionnellement axée sur l'actualité. Son application d'actualités, appelé Toutiao, utilise des algorithmes d'IA avancés qui apprennent les préférences des utilisateurs, fournit ensuite des fils d'actualité personnalisés. Bytedance utilise les mêmes algorithmes pour fournir des flux vidéo pertinents aux utilisateurs de TikTok.

Début 2017, Douyin était devenue l'application vidéo mobile la plus populaire de Chine. En novembre de la même année, ByteDance a dépensé 1 milliard de dollars pour acquérir un site de partage de vidéos concurrent appelé Musical.ly. Alors que Musical.ly a également été fondée en Chine, la plupart de ses utilisateurs étaient basés aux États-Unis. La portée mondiale combinée de TikTok et Musical.ly constitue une combinaison puissante.

Alors que de nombreuses applications de médias sociaux se concentrent sur la cohérence et la portée mondiales, TikTok s'est concentré sur le ciblage de publics locaux spécifiques. Par exemple, au Japon, TikTok a collaboré avec une grande société de gestion d'artistes pour générer du trafic depuis YouTube et Instagram à l'aide de vidéos TikTok filigranées créées par des célébrités locales. Il a également mené une série de campagnes de danse et de musique axées sur la lutte contre la timidité, un problème pour de nombreux jeunes au Japon.

Les défis sont l'un des éléments clés de TikTok. Ce sont des sketchs vidéo qui sont joués en masse, avec des personnes créant diverses réponses à un mème populaire. Une récente impliquait des oursons en gélatine chantant une chanson d'Adele, qui a obtenu 1,7 million de likes sur TikTok, est devenu viral sur Twitter et a engendré de nombreuses retombées.

La concurrence se profile

D'ici fin 2018, TikTok comptait plus d'un demi-milliard d'utilisateurs actifs (plus que Twitter), dont environ 40% en dehors de la Chine. Il n'est pas surprenant que les géants chinois étudient de près l'approche réussie de TikTok en matière de conception simple, promotion active, attention aux différents lieux, et une acquisition ciblée, dans le but de comprendre et d'imiter la formule magique pour réussir sur les marchés mondiaux.

Tencent fait déjà un pari sur l'industrie du streaming vidéo courte en investissant à Kuaishou, Le principal concurrent local de TikTok, et aurait accordé des subventions d'une valeur de près de 500 millions de dollars américains pour promouvoir sa propre plate-forme Weishi. Les géants de l'Occident prennent également note, avec Facebook lançant discrètement une application concurrente TikTok appelée Lasso en novembre 2018.

Pendant ce temps, Bytedance a récemment terminé un nouveau cycle de financement dirigé par le principal investisseur technologique SoftBank. Cela a évalué l'entreprise derrière TikTok à 75 milliards de dollars, ce qui en fait la startup la plus valorisée au monde, plus élevé même qu'Uber.

Bytedance ne peut pas se reposer sur ses lauriers, cependant, s'il veut que TikTok s'appuie sur sa position de première application « made in China » à succès mondial. TikTok devra se développer massivement à partir de sa base, tout en repoussant les attaques de concurrents chinois et mondiaux bien financés et ambitieux. Construire une application réussie est une chose. Mais, comme le montre la disgrâce de Snapchat, maintenir ce succès est une entreprise bien plus difficile.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.