Un trio de chercheurs de l'École polytechnique fédérale de Lausanne a découvert que les panneaux solaires pourraient fournir beaucoup plus d'électricité à la Suisse qu'on ne le pensait auparavant. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , Annelen Kahl, Jérôme Dujardin et Michael Lehning décrivent leur étude de faisabilité de l'utilisation de panneaux solaires dans les régions montagneuses suisses à l'aide de données satellitaires.

Dans le cadre de la Stratégie énergétique suisse 2050, le gouvernement a décrété que toutes les centrales nucléaires du pays seront progressivement fermées à la fin de leur durée de vie utile et qu'aucune nouvelle centrale ne sera construite pour les remplacer. Par ailleurs, toute nouvelle énergie doit provenir de ressources renouvelables. Certains pourraient suggérer qu'il s'agit d'une décision risquée, considérant qu'actuellement, le pays tire environ 35 pour cent de son électricité de centrales nucléaires et seulement 5 pour cent de ressources renouvelables. Mais le pays pourrait avoir un avantage auparavant inaperçu :son niveau élevé, montagnes enneigées. Dans ce nouvel effort, les chercheurs rapportent des preuves que de telles montagnes pourraient être utilisées pour générer beaucoup d'électricité à l'aide de panneaux solaires.

Les chercheurs constatent que les panneaux solaires sont plus efficaces à froid. Ils sont également plus efficaces lorsqu'ils sont placés à des altitudes plus élevées - cela est dû à l'atmosphère plus mince, qui renvoie moins d'énergie du soleil. Ils notent en outre que de très hautes montagnes, répandu en Suisse, pousser au-dessus des nuages ​​offrant ainsi plus d'heures d'ensoleillement. Aussi, les sommets enneigés ont tendance à faire rebondir de l'énergie solaire sur d'autres montagnes.

Les chercheurs ont pris en compte tous ces facteurs et les ont ensuite comparés à des images satellites de toute la Suisse, en notant les endroits qui bénéficieraient le plus de l'installation de panneaux solaires. Ils ont découvert que de tels panneaux pourraient réduire de moitié le déficit d'énergie renouvelable du pays en hiver. Ils notent en outre qu'en pratique, leur estimation est probablement faible, étant donné que la résolution en pixels des données satellitaires ne prenait pas en compte les personnes au sol - les personnalisations locales permettraient un placement idéal des panneaux solaires, en tenant compte des conditions locales.

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