Les discussions sur les voitures volantes se développeront au Consumer Electronics Show avec certains modèles à afficher, comme cette image de Cartivator soutenue par Toyota avec le constructeur automobile japonais qui cherche à lancer une voiture volante à temps pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020
Les voitures volantes décolleront-elles au prochain Consumer Electronics Show ?
Bien, sorte de.
Les prototypes ne survoleront pas le Strip de Las Vegas lors de l'extravagance technologique qui se déroulera du 8 au 11 janvier.
Mais un certain nombre de modèles de voitures volantes seront exposés, présageant ce que beaucoup considèrent comme un avenir aéroporté inévitable pour le transport à courte distance avec décollage et atterrissage verticaux, ou VTOL.
Les co-fondateurs de NFT Inc. Maki et Guy Kaplinsky, un couple développant un véhicule volant en Israël et en Californie, auront leur vision exposée au salon, avec une session médiatique le dimanche.
"Nous pensons avoir un design gagnant qui nous permettra de fabriquer le modèle T de voitures volantes - un modèle de production à faible coût, », a déclaré à l'AFP Guy Kaplinsky dans un parc de bureaux de la Silicon Valley où un prototype de modèle était en cours d'assemblage.
Une porte à l'arrière du bureau de NFT à Mountain View s'ouvrait sur de grandes bâches bleues accrochées au plafond pour cacher l'atelier.
Une équipe d'ingénieurs aéronautiques chevronnés se concentre sur la recherche dans les installations de la startup en Israël, et les fondateurs prévoient d'augmenter le personnel de 15 personnes.
La startup conçoit du matériel et des logiciels, tout en faisant appel aux fabricants d'équipement d'origine pour produire des produits à grande échelle.
"Nous avons appris de Tesla qu'Elon Musk passait trop de temps du côté de la production, ", a déclaré Guy Kaplinsky.
"Nous passons notre temps du côté de la technologie et nous nous associerons à des entreprises pour l'assemblage."
Le véhicule NFT avec un prix projeté de 50 $, 000 fonctionnera comme une voiture, mais être capable de décoller ou d'atterrir verticalement et de voler en pilote automatique.
Le co-fondateur de NFT, Guy Kaplinsky, pose avec une hélice modèle devant un rideau dissimulant le travail que la startup effectue sur une voiture volante dans la ville de Mountain View, dans la Silicon Valley, avec une présentation attendue au Consumer Electronics Show de Las Vegas
Joes réguliers ?
Plusieurs entreprises, dont Uber et des start-ups soutenues par le co-fondateur de Google Larry Page, travaillent sur des drones transportant des personnes ou des véhicules volants similaires.
Au Japon, des volontaires d'un groupe "Cartivator" sont prêts à construire une voiture volante "Skydrive" et ont l'intention d'en utiliser une pour allumer la flamme lors de l'ouverture des jeux olympiques de Tokyo en 2020.
L'effort de financement participatif a obtenu le soutien du géant automobile japonais Toyota, où travaillent certains membres de Cartivator.
Une réplique réduite de la "voiture volante de Toyota" sera présentée au CES.
"Notre équipe est composée de personnes aux parcours professionnels divers et travaille dur chaque week-end pour développer la voiture volante, " a déclaré le groupe sur un site cartivator.com.
"Nous visons à construire un prototype, établir la théorie des commandes de vol, ainsi que de former des alliances avec de grandes entreprises pour faire de la production de masse de la voiture volante une réalité."
Solution porte-à-porte
NFT travaille à marier un avion avec une voiture, ce qui signifie qu'aucun aéroport ou héliport ne serait nécessaire.
"Nous pensons que le porte-à-porte est la solution, ", a déclaré Kaplinsky.
"Notre approche s'adresse davantage à la mère et aux trois enfants ; vous chargez tout le monde une fois dans la voiture et vous arrivez là où vous devez aller."
Une application de cartographie pour smartphone pourrait être couplée à un centre de navigation hébergé dans le cloud internet, diriger les conducteurs vers les points de décollage et fournir des instructions aux pilotes automatiques dans les voitures.
De nombreux modèles de voitures volantes ont été dévoilés dont le "Pop.up next" d'Audi, italdesign et Airbus vus au Salon international de l'automobile de Genève le 6 mars 2018
Le véhicule électrique NFT vise des distances de 310 milles en vol (500 km) et de 60 milles en conduite (100 km).
Kaplinsky a déclaré que la startup avait reçu l'approbation de la Federal Aviation Administration des États-Unis dès 2024.
Il s'attendait à ce qu'un véhicule volant soit prêt à faire la démonstration à la fin de l'année prochaine.
Kaplinsky a estimé qu'il était probable que, à long terme, les voitures volantes feraient partie des flottes de covoiturage pour en faire un meilleur usage que celles appartenant à des particuliers.
L'analyste automobile de Gartner, Mike Ramsey, dit que les véhicules volants autonomes arrivent, mais ne perturbera pas la façon dont les gens voyagent.
Ramsey a dit que le coût, régulation, et la durée de vie de la batterie ne sont que quelques-uns des obstacles pour les véhicules volants.
"Il doit toujours y avoir une limite au nombre de ces choses qui peuvent être dans l'air à la fois, " il a dit/
Alors qu'une personne avec une voiture volante peut être incroyable, 500 personnes dans une ville se précipitant dans des voitures volantes pourraient augurer un chaos aérien.
"C'est vraiment cool, et il aura des applications, mais il est peu probable qu'ils soient des Joes réguliers comme vous et moi sautant par-dessus tout le trafic, " dit Ramsey.
L'analyste a déclaré que les véhicules volants pourraient devenir des options moins coûteuses pour les hélicoptères médicaux, transports militaires, ou accéder à des zones rurales accidentées.
"Je pense que la technologie arrivera, " dit Ramsey.
© 2019 AFP
