Les poissons et autres animaux aquatiques et végétaux ont besoin que l'eau dans laquelle ils vivent soit à un certain niveau de pH pour être en bonne santé. Si le niveau de pH est trop bas ou trop élevé, cela peut rendre les poissons malades, voire les tuer. Un pH bas signifie que l'eau est acide; un pH élevé signifie que l'eau est alcaline.
Qu'est-ce que le pH?

Le terme pH décrit à quel point une substance est acide ou basique. Le H fait référence à la quantité d'ions hydrogène et d'ions hydroxyde présents dans un liquide, comme l'eau de votre aquarium. Plus la quantité d'ions d'hydrogène présente est faible, plus la substance est acide. Plus la quantité d'ions hydrogène est élevée, plus la substance est basique. L'échelle de pH est un diagramme qui fournit un guide visuel pour les différents niveaux de pH. L'eau pure a un pH neutre, ou un pH de 7. Le lait a un pH de 6. Plus le chiffre est bas sur l'échelle de pH, plus la quantité d'acide présente dans la substance est élevée. Par exemple, le jus de citron a un pH de 2 et l'acide de batterie a un pH de 1. Les niveaux supérieurs à sept sont plus basiques ou alcalins. Le bicarbonate de soude a un pH de 9. La lye, une substance alcaline caustique qui peut vous causer une brûlure chimique lorsqu'elle touche votre peau, a un pH de 14.
pH et ammoniaque

Des acides et des bases fortes peuvent dissoudre dans l'eau et changer le niveau de pH de l'eau. Les roches, les produits chimiques et même l'ajout ou le retrait de poisson de votre aquarium peuvent modifier le niveau de pH dans l'eau. Cela affecte d'autres produits chimiques présents dans l'eau, comme l'ammoniac provenant des déchets de poisson. Lorsque le pH de l'eau baisse et devient acide, les ions amonia réagissent chimiquement avec l'eau pour former des ions ammonium et des ions hydroxyle et du dioxyde de carbone inoffensifs. Certaines roches non spécifiquement vendues pour les aquariums peuvent contenir des éléments nocifs, comme le calcaire, qui peuvent augmenter le pH de votre eau et la rendre plus basique. Lorsque le pH de l'eau augmente et devient plus basique, les ions ammonium peuvent réagir chimiquement avec l'eau pour former des ions ammoniac toxiques, qui peuvent empoisonner et tuer vos poissons.
pH de l'eau du poisson

Les poissons prospèrent quand l'eau du réservoir a le même pH que l'eau présente dans leur environnement naturel. Différentes espèces nécessitent différents niveaux de pH. Certaines plantes et animaux aquatiques peuvent tolérer une teneur en acidité ou un pH plus élevé que d'autres. Par exemple, les carpes koï prospèrent dans une eau dont le pH est de 7,5 et peuvent tolérer une eau aussi élevée que 8,2 pH. Les poissons Oscar préfèrent une eau plus acide avec un pH de 6,5 ou 7. Les cichlidés africains préfèrent une eau plus basique avec un pH de 8,5. Idéalement, l'objectif est d'avoir une eau d'aquarium dont le pH neutre est de 7.
Niveaux de pH nocifs

L'eau d'aquarium ou d'étang à faible pH est très acide et peut brûler la peau d'un poisson. L'eau de poisson de réservoir ou d'étang avec un pH élevé est très basique ou alcaline et peut brûler ou brûler chimiquement la peau d'un poisson. Les jeunes poissons sont plus sensibles aux eaux plus acides que les poissons adultes. L'eau de poisson qui a un pH de 5 est trop acide et tuera les œufs de poisson, ils n'écloront pas.
Modification des niveaux de pH

Utilisez un kit de test de l'eau du réservoir de pH pour tester votre eau. Si le pH de l'eau de votre aquarium est trop bas, l'eau est trop acide. Pour augmenter le pH jusqu'à 7, vous pouvez ajouter du calcaire ou du corail broyé à l'eau, aérer l'eau du réservoir avec une pompe à air pour éliminer l'excès de dioxyde de carbone qui s'est formé dans l'eau à faible pH ou utiliser un tampon alcalin pour neutraliser l'acide Si vous vivez dans une région où l'eau est dure ou avec un pH élevé, abaissez-le en ajoutant un tampon acide, utilisez un adoucisseur d'eau ou filtrez l'eau sur de la mousse de tourbe.