Convoi, la société basée à Seattle dont l'application promet de rendre le processus de fret plus fiable et efficace, a déclaré avoir levé 400 millions de dollars lors de son dernier cycle de financement, annoncé mercredi.

De grands noms lorgnent Convoy depuis des années. Parmi les investisseurs de Convoy figurent l'ancien employeur de ses créateurs, Jeff Bezos, ainsi que le PDG de Salesforce, Mark Benioff, Investissement en cascade (en d'autres termes, Bill Gates) et les fondateurs de Code.org Hadi et Ali Partovi. Le nouveau cycle a été mené par Generation Investment Management, qui investit dans des entreprises durables.

Dan Lewis, l'un des cofondateurs de Convoy, a quitté Amazon en 2015 pour poursuivre l'aventure. Lewis était autrefois un gestionnaire de consultants en opérations dans l'industrie de la logistique et de l'approvisionnement, et plus tôt, il a aidé son grand-père à exploiter une entreprise de distribution de fournitures de bureau maman-et-pop en conduisant différents camions autour de Seattle. Plus tard, il a travaillé avec des compagnies aériennes nationales sur la distribution de pièces de maintenance.

Quand il a quitté Amazon, il passait son temps à traîner dans les relais routiers et les entrepôts pour parler aux camionneurs, les dockers et les entreprises de fret sur les inefficacités au sein de l'entreprise. Il a appris qu'on s'attend à ce que les conducteurs passent des semaines sur la route, appels téléphoniques sur le terrain de courtiers de fret incessants, et attendez les retards de paiement qui peuvent prendre de 30 à 60 jours. Les camionneurs ont dû attendre des heures pour obtenir un nouveau rendez-vous et faire le plein de leurs camions.

« Il y a beaucoup de situations que les chauffeurs de camion ne peuvent pas contrôler complètement qui sont assez inefficaces, qui a causé des retards et causé beaucoup de gaspillage, ", a déclaré Lewis.

Environ 35 % des camions roulaient à vide un jour donné – une préoccupation compte tenu de l'énorme contribution des camions aux gaz à effet de serre. L'EPA rapporte que le fret lourd produit 205 millions de tonnes métriques d'émissions de dioxyde de carbone chaque année. Convoy dit que réduire le nombre de voyages à vide réduirait cette empreinte carbone.

« Tout bouge sur des camions et nous comptons sur eux tous les jours, ", a déclaré Lewis. "Mais c'était une industrie qui n'avait pas encore adopté la technologie moderne à bien des égards, et surtout n'avait pas pu profiter d'un smartphone dans chaque camion et dans chaque chauffeur."

La plupart des entreprises font des affaires par téléphone ou par SMS. Convoy dit qu'il utilise l'apprentissage automatique et l'automatisation pour faire correspondre les charges de marchandises aux camions, permet aux entreprises de fret de voir les mises à jour en temps réel sur les expéditions, et payer les camionneurs dans les deux jours.

Joy Tuffield, associé chez Generation Investment Management, a déclaré dans un communiqué que Convoy offre une opportunité "d'augmenter simultanément les revenus des chauffeurs de camion et d'améliorer la qualité du service pour les expéditeurs".

Mais malgré toutes ses promesses d'amélioration des salaires des chauffeurs routiers, Le convoi risque de suivre le même itinéraire qu'Uber et Lyft ont emprunté auparavant, alors que les camionneurs se font concurrence et que les tarifs sont serrés, selon un récent rapport de Bloomberg News.

Le convoi n'est pas rentable "... encore, " a déclaré Lewis. L'entreprise est en mode croissance, embaucher des employés, s'ouvrir dans plus de villes et investir dans les nouvelles technologies. Son objectif est de battre Uber Freight, qui en a 50, 000 transporteurs. Uber a fait confiance à sa division Fret en septembre en annonçant un investissement de 200 millions de dollars dans le programme, même si son activité de covoiturage continue de perdre de l'argent.

Et contrairement au covoiturage, Lewis a dit, « le camionnage est une entreprise rentable en soi. »

©2019 The Seattle Times
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