Le différend entre les États-Unis et la Chine concernant l'interdiction du géant de la technologie Huawei se propage à l'Europe, le plus grand marché étranger de l'entreprise, où certains pays commencent également à fuir ses systèmes de réseau pour des raisons de sécurité des données.

Certains gouvernements européens et sociétés de télécommunications suivent l'exemple des États-Unis en se demandant si l'utilisation de Huawei pour l'infrastructure vitale des réseaux mobiles pourrait les exposer à l'espionnage du gouvernement chinois.

Les interdictions en Europe pourraient augmenter considérablement les pressions financières sur Huawei. Ils coûteraient également à l'Europe des dizaines de milliards de dollars alors que la région cherche à construire des réseaux "5G", qui sont destinés à soutenir une vaste expansion des objets connectés à Internet, des voitures autonomes aux robots d'usine et à la chirurgie à distance.

"L'Europe est toujours divisée sur Huawei, mais la ligne de tendance évolue dans une direction assez claire" alors que les États-Unis exercent une pression sur leurs alliés pour la bloquer, dit Thorsten Benner, directeur du groupe de réflexion berlinois Global Public Policy Institute.

Les tensions géopolitiques sur Huawei se sont intensifiées après que son directeur financier, qui est aussi la fille du fondateur Ren Zhengfei, a été arrêté le 1er décembre au Canada en lien avec des accusations américaines selon lesquelles l'entreprise aurait violé les restrictions sur les ventes de technologie américaine à l'Iran.

Huawei est bloqué aux États-Unis depuis 2012, lorsqu'un rapport du House Intelligence Committee a révélé qu'il s'agissait d'un risque pour la sécurité et a recommandé que le gouvernement et les entreprises privées cessent d'acheter son équipement de réseau.

La société allemande Deutsche Telekom a déclaré la semaine dernière qu'elle "prend très au sérieux la discussion mondiale sur la sécurité des éléments de réseau des fabricants chinois". La société a déclaré qu'elle utilisait plusieurs sociétés pour construire son réseau, dont Ericsson, Nokia et Cisco.

"Néanmoins, nous réévaluons actuellement notre stratégie d'approvisionnement, ", a déclaré l'entreprise.

La déclaration est importante car jusqu'à récemment, elle était l'une des "plus grandes pom-pom girls" de Huawei en raison de son équipement bon marché et fiable, dit Benner.

Il est venu peu de temps après Alex Younger, le directeur du Secret Intelligence Service britannique, ou MI6, a déclaré dans un discours que la Grande-Bretagne doit « décider dans quelle mesure nous serons à l'aise avec la propriété chinoise de ces technologies, " selon les médias locaux.

A peu près au même moment, le fournisseur de téléphonie mobile British Telecom a déclaré qu'il supprimait l'équipement Huawei des éléments clés de ses réseaux 3G et 4G actuels dans le cadre d'une politique interne de ne pas l'utiliser pour l'infrastructure de base, qui s'appliquera également aux réseaux 5G.

Le centre géré par le gouvernement britannique qui teste l'équipement et les logiciels de l'entreprise cet été a identifié "des lacunes dans les processus d'ingénierie de Huawei qui ont exposé de nouveaux risques" dans les réseaux britanniques. Huawei a déclaré qu'il travaillait à la résolution de ces problèmes.

Le ministère norvégien des télécommunications a déclaré qu'il envisageait de clarifier les exigences des opérateurs de réseau, sans être plus précis.

L'agence belge de cybersécurité envisagerait une interdiction de Huawei. Et le Premier ministre tchèque a ordonné mardi à son bureau gouvernemental de cesser d'utiliser les téléphones mobiles Huawei, après que l'agence nationale de cybersécurité a averti que les produits de Huawei et d'une autre société de télécommunications chinoise, ZTE, posent « une menace pour la sécurité ».

Le chef des politiques technologiques de l'Union européenne, Andrus Ansip, a déclaré "nous devons nous inquiéter" des risques de sécurité possibles de Huawei lorsqu'on lui a posé des questions sur le rôle de l'entreprise dans les projets européens de 5G et de voitures sans conducteur.

Hua, fondée en 1987 par un ancien ingénieur militaire, nie les accusations selon lesquelles il est contrôlé par le Parti communiste au pouvoir en Chine ou conçoit des équipements pour faciliter l'écoute clandestine. Il a déclaré qu'il reconnaissait et partageait les préoccupations en matière de sécurité concernant le déploiement de nouveaux réseaux 5G et était heureux de participer à l'examen de Deutsche Telekom.

La société a noté que des responsables allemands avaient déclaré publiquement qu'il n'y avait aucune raison d'exclure Huawei et qu'elle n'avait jamais été impliquée dans des violations confirmées de la cybersécurité.

« La cybersécurité est extrêmement importante pour Huawei. Elle est au cœur de chaque décision et de chaque produit que nous fabriquons, " a déclaré Vincent Pang, président de la société pour l'Europe occidentale. « Nous pensons que la réponse réside dans la coopération et la collaboration mondiales pour garantir que les réseaux sont aussi sécurisés que possible. »

L'Europe, Le marché du Moyen-Orient et de l'Afrique est le deuxième plus grand de Huawei après la Chine, accounting for 27 percent of its nearly $90 billion revenue last year. Executives said the company has now signed contracts with 25 telecom carriers for commercial or test use of 5G and shipped more than 10, 000 5G base stations.

The rollout of 5G networks is expected to take a decade. As technologies advance, the amount of data flowing between machines is set to surge, prompting governments to increasingly view telecom networks as strategic national assets.

Not everyone is endorsing quick action to ban Huawei.

The CEO of the French telecom company Orange, Stephane Richard, said last week his company wouldn't use Huawei gear for sensitive parts of its network because of "messages of prudence" from French authorities. But he said that was not for any technical reason, and that the debate on Huawei had become politicized.

"We're in the realm of fantasy:'They're Chinese. They have links to the Chinese army, thus there are spies, thus we can't let them touch our telecom equipment', " il a dit.

Excluding Huawei won't be easy, disent les analystes.

"It's not like there's some cheaper alternative, " a déclaré Paul Triolo, head of geotechnology practice at the Eurasia Group. "Ericsson and Nokia don't produce the whole spectrum" of equipment, referring to the Scandinavian companies that are the only non-Chinese competitors.

Huawei has thrived in major European markets like Germany and Britain because their telecom industries wanted to ensure there were multiple equipment suppliers to avoid relying on one.

"So if you're asking them to remove a major vendor from their markets, it's going to be difficult, " Triolo said.

German companies won't be happy if they can't use Huawei because their costs will go up and it will delay rolling out 5G networks, which will initially rely on existing 4G infrastructure for which Huawei is already a major supplier, said Benner.

But German decisions are also likely to influence those by smaller countries that are part of the German industrial manufacturing supply chain, comme la Pologne, Hungary, the Czech Republic and Slovakia.

"They'll all wake up if Germany takes a decision and worries about the security of its infrastructure, " said Benner.

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