Le président de Huawei a mis les États-Unis et d'autres gouvernements au défi de fournir des preuves des allégations selon lesquelles le géant chinois de la technologie est un risque pour la sécurité alors que la société a lancé mardi un effort de relations publiques pour désamorcer les craintes qui menacent son rôle dans les communications de nouvelle génération.

S'adressant aux journalistes invités au siège de Huawei Technologies Ltd., Ken Hu s'est plaint que les accusations contre le plus grand fabricant mondial d'équipements de réseau découlent de "l'idéologie et de la géopolitique". Il a averti que l'exclusion de Huawei des réseaux de cinquième génération en Australie et sur d'autres marchés nuirait aux consommateurs en augmentant les prix et en ralentissant l'innovation.

L'Australie et la Nouvelle-Zélande ont interdit Huawei dans les réseaux 5G pour des raisons de sécurité. Ils ont rejoint les États-Unis et Taiwan, qui ont des bordures plus larges sur Huawei. L'agence japonaise de cybersécurité a déclaré que les fournisseurs, dont Huawei, qui sont considérés comme à haut risque, seront exclus des achats du gouvernement.

Les bordures ont eu peu d'impact jusqu'à présent sur Huawei, qui dit que les ventes mondiales sont en passe de dépasser les 100 milliards de dollars cette année. Mais la décision de l'entreprise normalement timide d'organiser l'événement de mardi semble refléter une inquiétude croissante que les accusations pourraient lui nuire dans un marché émergent de la 5G qui, selon les analystes du secteur, pourrait valoir 20 milliards de dollars par an d'ici 2022.

Hu, qui apparaît lors d'événements de l'industrie mais donne rarement des interviews, parlé pendant deux heures et 20 minutes avec American, Reporters européens et asiatiques.

« Si vous avez des preuves ou des preuves, il faut le faire savoir, " a déclaré Hu. " Peut-être pas à Huawei et peut-être pas au public, mais aux opérateurs télécoms, car ce sont eux qui achètent Huawei."

Hua, fondée en 1987 par un ancien ingénieur militaire, rejette les accusations selon lesquelles il est contrôlé par le Parti communiste au pouvoir ou conçoit des équipements pour faciliter l'écoute clandestine. Mais les responsables étrangers citent une loi chinoise qui oblige les entreprises à coopérer avec les agences de renseignement et expriment leur inquiétude que les fournisseurs d'équipements de télécommunications pourraient être tenus de modifier les produits.

L'émergence de la 5G a exacerbé ces craintes. La technologie est destinée à prendre en charge une vaste expansion des réseaux de télécommunications pour connecter des voitures autonomes, robots d'usine, dispositifs médicaux et centrales électriques. Cela a incité les gouvernements à considérer de plus en plus les réseaux de télécommunications comme des atouts nationaux stratégiques.

"Il n'y a jamais eu aucune preuve que notre équipement constitue une menace pour la sécurité, " a déclaré Hu. Il a ajouté plus tard, "Nous n'avons jamais accepté les demandes d'aucun gouvernement visant à endommager les réseaux ou les activités de l'un de nos clients."

Les commentaires de Hu faisaient écho aux démentis précédents des porte-parole de l'entreprise. Mais ils ont marqué la première fois qu'un personnage aussi haut s'est adressé directement aux plaintes de sécurité étrangère, soulignant la sensibilité de l'entreprise à leur égard.

Hu a noté qu'un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré le 10 décembre qu'aucune loi n'oblige les entreprises à modifier l'équipement pour permettre un accès secret.

"Nous n'avons reçu aucune demande de fournir des informations incorrectes, " dit-il. " A l'avenir, nous agirons également dans le strict respect de la loi dans le traitement de situations similaires."

Le manque de preuves publiques pour étayer les accusations contre Huawei a incité les analystes du secteur à suggérer qu'elles sont une excuse pour protéger les concurrents américains ou européens contre la montée d'un challenger chinois.

Interrogé à ce sujet, Hu a déclaré que la réduction de la concurrence entraverait l'innovation et augmenterait les coûts pour les consommateurs.

Hu a cité ce qu'il a dit être une prévision d'une société de recherche, Économie des frontières, que le coût d'installation des stations de base sans fil 5G en Australie serait de 15 à 40 % plus élevé sans la concurrence de Huawei. Il a déclaré que le coût total pourrait être supérieur de plusieurs milliards de dollars.

"Vous ne pouvez pas vous rendre plus excellent en bloquant les concurrents du terrain de jeu, " il a dit.

Malgré « les efforts visant à utiliser la politique pour interférer avec la croissance de l'industrie, " Huawei a signé des contrats avec 25 opérateurs télécoms pour une utilisation commerciale ou test de la 5G, selon Hu. Il a dit que la société a expédié plus de 10, 000 stations de base 5G.

"Nous sommes fiers de dire que nos clients continuent de nous faire confiance, " il a dit.

Huawei a subi un autre revers lorsque son directeur financier a été arrêté le 1er décembre au Canada en lien avec des accusations américaines selon lesquelles la société aurait violé les restrictions sur les ventes de technologie américaine à l'Iran.

Hu a dit qu'il ne pouvait pas discuter des accusations contre l'Iran parce que l'exécutif, Meng Wanzhou, est au milieu d'une procédure judiciaire à Vancouver. Meng, la fille du fondateur de Huawei, Ren Zhengfei, fait face à d'éventuelles accusations américaines d'avoir menti à une banque pour dissimuler les relations de Huawei avec l'Iran.

Cependant, Hu a déclaré que Huawei était "très confiant dans notre gestion de la conformité commerciale". Faisant écho aux déclarations antérieures de l'entreprise, il a exprimé sa "confiance dans l'équité et l'indépendance" des tribunaux impliqués dans l'affaire Meng.

Lorsqu'on lui a demandé si l'arrestation de Meng avait rendu les dirigeants de Huawei réticents à quitter la Chine, Hu a ri et a dit, "Il n'y a pas d'impact sur nos projets de voyage. A cette heure hier, J'étais dans un avion" de retour d'Europe.

Une autre entreprise chinoise, ZTE Corp., a failli fermer ses portes cette année après que Washington l'a empêché d'acheter des composants et des technologies américains au détriment de ses exportations vers l'Iran et la Corée du Nord. Le président Donald Trump a rétabli l'accès après que ZTE a payé une amende de 1 milliard de dollars, remplacé ses dirigeants et embauché des responsables de la conformité sélectionnés par les États-Unis.

Lorsqu'on lui a demandé si Huawei serait blessé s'il faisait face à des obstacles similaires, Hu a dit qu'il ne pouvait pas parler de quelque chose qui ne s'était pas produit. Mais il a dit que la société a un réseau mondial de 13, 000 fournisseurs et une « stratégie d'approvisionnement diversifiée » qui lui a permis de faire face au tsunami de 2011 au Japon et à d'autres perturbations.

Huawei est le premier concurrent technologique mondial de la Chine, ce qui le rend politiquement important pour un parti communiste au pouvoir qui veut transformer le pays d'une usine à bas salaires en un leader dans des domaines allant de la robotique à l'énergie propre en passant par la biotechnologie.

L'entreprise emploie 180 personnes, 000 et le plus gros budget de recherche et développement d'entreprise de Chine. Elle opère dans 170 pays et domine les marchés en développement en Asie, Afrique et Amérique latine.

Les analystes ont averti que l'importance politique de Huawei pour Pékin ferait de toute tentative américaine d'imposer des contrôles de type ZTE un problème explosif. Les relations sont déjà tendues à cause des hausses tarifaires de Trump sur des milliards de dollars d'importations chinoises dans une lutte contre les plaintes que Pékin vole ou fait pression sur les entreprises pour qu'elles remettent la technologie.

Hu a promis à plusieurs reprises d'intensifier les efforts pour répondre aux "préoccupations légitimes" des régulateurs, opérateurs de télécommunications ou le public.

« Nous intensifierons nos efforts pour communiquer et collaborer avec les gouvernements du monde entier, " il a dit.

Huawei a ouvert des centres en Grande-Bretagne, l'Allemagne et le Canada pour que les gouvernements testent son équipement et ses logiciels. Son tout nouveau "centre de transparence sécurité" devrait ouvrir en Belgique au premier trimestre 2019.

Huawei prévoit d'investir 2 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années pour améliorer son développement logiciel, selon Hu. Cela fait suite à un rapport publié en juillet par le conseil d'administration qui supervise le centre de test en Grande-Bretagne qui a reproché à Huawei d'avoir une ingénierie logicielle faible.

L'événement de mardi pour les journalistes comprenait des visites de deux laboratoires de recherche et développement au siège de Huawei à Shenzhen, qui jouxte Hong Kong, et un centre de test de cybersécurité sur un campus nouvellement construit à Dongguan, une heure de route à l'ouest. La société a déclaré que c'était la première fois que les journalistes étaient autorisés à voir ces installations.

Le directeur du laboratoire de cybersécurité, Martin Wang, a déclaré qu'il disposait d'installations utilisées par des clients, dont l'espagnol Telefonica, pour effectuer leurs propres tests sur les équipements et logiciels Huawei.

"Nous sommes ouverts à toute discussion avec les clients sur la manière dont nous pouvons améliorer la cybersécurité, " a déclaré le directeur de la cybersécurité et de la confidentialité de l'entreprise, Sean Yang.

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