Vous pensez à cette canette de soda dans la glacière du supermarché ? Ou peut-être avez-vous envie d'une pinte de crème glacée ? Une caméra pourrait vous regarder.

Mais il n'est pas là pour voir si vous volez. Ces caméras veulent apprendre à vous connaître et à savoir ce que vous achetez.

C'est une nouvelle technologie qui est présentée aux détaillants, où les caméras essaient de deviner votre âge, le sexe ou l'humeur lorsque vous marchez. L'intention est d'utiliser les informations pour vous montrer des publicités ciblées en temps réel sur les écrans vidéo en magasin.

Les entreprises incitent les détaillants à intégrer la technologie dans leurs magasins physiques afin de mieux rivaliser avec des concurrents en ligne comme Amazon, qui disposent déjà d'une mine d'informations sur leurs clients et leurs habitudes d'achat.

Avec des caméras de magasin, vous ne vous rendez peut-être même pas compte que vous êtes surveillé, à moins que vous ne remarquiez les lentilles de la taille d'un sou. Et cela a soulevé des inquiétudes quant à la vie privée.

"Le facteur effrayant ici est définitivement un 10 sur 10, " dit Pam Dixon, le directeur exécutif du World Privacy Forum, une organisation à but non lucratif qui étudie les problèmes de confidentialité.

Au salon de la National Retail Federation à New York plus tôt cette année, une étagère intelligente exposée par Mood Media tentait de détecter le « bonheur » ou la « peur » lorsque les gens se tenaient devant elle – des informations qu'un magasin pourrait utiliser pour évaluer la réaction à un produit sur l'étagère ou à une publicité sur un écran. Cineplex Digital Media a montré des écrans vidéo qui peuvent être placés dans des centres commerciaux ou des arrêts de bus et essayer de dire si quelqu'un porte des lunettes ou arbore une barbe, qui à son tour peut être utilisé pour vendre des publicités pour de nouvelles montures ou rasoirs.

Les écrans peuvent également être placés au service au volant. Un minibus entrant dans un fast-food, par exemple, pourrait obtenir une publicité pour un repas familial sur le menu de l'écran vidéo.

Pour l'instant, les caméras ne se trouvent que dans une poignée de magasins.

Kroger, qui en a 2, 800 supermarchés, teste des caméras intégrées dans un panneau de prix au-dessus des étagères de deux magasins de la banlieue de Cincinnati et de Seattle. Les écrans vidéo attachés aux étagères peuvent diffuser des publicités et afficher des remises. Kroger a déclaré que les caméras devinent l'âge et le sexe d'un acheteur, mais que les informations sont anonymes et que les données ne sont pas stockées. Si les tests fonctionnent bien, la société a déclaré qu'elle pourrait l'étendre à d'autres endroits.

Walgreens, qui a plus de 8, 000 pharmacies, installé des portes de refroidisseurs avec caméras et capteurs à six endroits à Chicago, New York, San Francisco et Bellevue, Washington. Au lieu des portes vitrées transparentes habituelles qui permettent aux clients de voir à l'intérieur, il y a des écrans vidéo qui affichent des publicités avec le contenu de la glacière.

Au-dessus de la poignée de porte se trouve une caméra qui peut essayer de deviner les âges et suivre les iris pour voir où vous regardez, mais Walgreens a déclaré que ces fonctions étaient désactivées pour le moment. La société a déclaré que les caméras sont actuellement utilisées pour détecter quand quelqu'un se trouve devant la glacière et compter le nombre de clients qui passent. Il a refusé de dire s'il allait activer les autres fonctions de l'appareil photo.

« Toutes ces améliorations seront soigneusement examinées et prises en compte à la lumière de tout problème de confidentialité des consommateurs, ", a déclaré Walgreens.

Les défenseurs de la technologie affirment qu'elle pourrait profiter aux acheteurs en leur montrant des remises adaptées à leurs besoins ou en attirant l'attention sur les produits en vente. Mais les experts en protection de la vie privée avertissent que même si les informations collectées sont anonymes, il peut toujours être utilisé de manière intrusive.

Par exemple, si beaucoup de gens envisagent un dessert pas si sain mais ne l'achètent pas, un magasin pourrait le placer à la caisse pour que vous le revoyiez et "peut-être que votre volonté tombe en panne, " a déclaré Ryan Calo, professeur à la faculté de droit de l'Université de Washington et codirecteur de son Tech Policy Lab.

"Ce n'est pas parce qu'une entreprise ne sait pas exactement qui vous êtes qu'elle ne peut pas faire des choses qui vous feront du mal, " a déclaré Calo.

La technologie pourrait également conduire à des pratiques discriminatoires, comme augmenter les prix lorsqu'une personne âgée arrive ou proposer des produits en fonction de votre humeur perçue, comme des publicités pour des médicaments antidépresseurs si les caméras pensent que vous avez l'air triste, ajoute Dixon of the World Privacy Forum. .

"Nous ne devrions pas recueillir l'état émotionnel de qui que ce soit, " dit Dixon.

Dans un Walgreens à New York, un panneau au-dessus d'un casier à vins indique que le magasin teste des caméras et des capteurs qui "ne vous identifient pas et ne stockent aucune image". Le panneau ne dit pas où se trouvent les caméras ou les capteurs, mais il a une adresse Web pour la politique de confidentialité de Cooler Screens, l'entreprise qui fabrique les portes.

Calvin Johnson, qui cherchait un Snapple, a dit qu'il avait déjà visité le magasin, mais n'a pas remarqué les caméras jusqu'à ce qu'un journaliste les signale.

"Je n'aime pas du tout ça, " a déclaré Johnson.

Un autre client, Ray Ewan, a dit qu'il avait remarqué les lentilles en prenant un Coca light, mais n'est pas concerné car les caméras sont difficiles à éviter.

"Il y en a un à chaque coin, ", a déclaré Ewan.

Tous les détaillants ne souhaitent pas ajouter des caméras intégrées. le Sam's Club de Walmart, qui teste des étagères avec des étiquettes de prix numériques, est prudent à leur sujet.

"Je pense que la chose la plus importante que vous faites avec une technologie comme celle-là est de vous assurer que les gens savent, " a déclaré John Furner, PDG de Sam's Club. "Vous ne voulez pas surprendre les gens sur la façon dont vous utilisez la technologie ou les données."

Jon Reily, vice-président de la stratégie commerciale du cabinet de conseil Publicis.Sapient, ces détaillants risquent d'offenser les clients qui pourraient voir des publicités visant un sexe ou un groupe d'âge différent. Néanmoins, il s'attend à ce que les caméras embarquées soient largement utilisées au cours des quatre prochaines années à mesure que la technologie deviendra plus précise, coûte moins cher et les acheteurs s'y habituent.

Pour l'instant, il a dit, "nous sommes toujours du côté effrayant de l'échelle."

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