Les actions de l'opérateur de casino malaisien Genting ont chuté de près de 19% mardi après avoir poursuivi The Walt Disney Co. et 21st Century Fox pour avoir prétendument abandonné un projet de construction d'un parc à thème dans le pays.

Le procès d'un milliard de dollars, déposé auprès du tribunal de district des États-Unis à Los Angeles, allègue que Disney et Fox n'ont pas honoré un accord de 2013 portant sur la propriété intellectuelle, y compris des films d'animation Fox comme "L'âge de glace" et "La planète des singes, " pour le parc à thème à l'extérieur de Kuala Lumpur.

La poursuite allègue que Fox cherchait à résilier le contrat et que les dirigeants de Disney tenaient également à se distancier du projet car le parc serait adjacent à un casino et nuirait à l'image "familiale" de l'entreprise.

Les représentants de Disney et Fox n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Genting Malaysia Berhad (GENM) a déclaré dans une déclaration à la bourse locale qu'elle réclamait des dommages-intérêts supérieurs à 1 milliard de dollars.

Il s'est engagé à "faire pleinement respecter ses droits" dans le cadre de l'accord et à "réclamer le coût de ses investissements et des dommages indirects et punitifs".

"Le litige ne devrait pas avoir d'impact sur les opérations commerciales actuelles de GENM, ", a déclaré l'entreprise.

Cependant, les investisseurs ont encore vendu des actions de Genting, qui a plongé jusqu'à 18,6% avant de se redresser légèrement. Ils étaient en baisse de 14,72 % en milieu d'après-midi.

La société de courtage CGS CIMB Securities a qualifié la nouvelle du litige de "surprise négative majeure" pour le parc à thème, dont l'ouverture a déjà été retardée de plus d'un an.

Des "complications juridiques potentielles" pourraient également affecter la nouvelle date d'ouverture proposée du parc, prévu pour le premier semestre 2019, il a ajouté.

"Le plan était que Fox World soit la nouvelle pièce maîtresse de Resorts World Genting, Le complexe de villégiature intégré de GENM à Genting Highlands, " selon le procès.

La poursuite allègue que Fox avait utilisé des retards répétés dans le projet comme raison pour annuler l'accord et avait récemment émis un avis de défaut, obliger le promoteur à ouvrir le parc dans les 30 jours, un délai impossible.

"Il s'agit d'une affaire de remords du vendeur, d'abord par Fox, puis par Disney, après que ce dernier a entamé le processus d'acquisition de Fox dans le cadre d'un accord dont la clôture est désormais prévue au premier semestre 2019, ", affirme la poursuite.

Il ajoute que Genting avait le droit de récupérer les plus de 750 millions de dollars qu'il avait déjà investis dans le parc, ainsi que des dommages indirects et punitifs de plus de 1 milliard de dollars.

Construit sur plus de 25 acres (10 hectares) dans les Genting Highlands, une retraite de montagne idyllique à une heure de route de Kuala Lumpur, le parc devait comporter plus de 25 manèges et attractions basés sur des blockbusters tels que "L'âge de glace, " " La vie de Pi, " " Alien " et " Nuit au musée ".

© 2018 AFP