Et qu'est-ce qui se passerait si, au lieu de monter le thermostat, vous pourriez vous réchauffer avec la haute technologie, patchs flexibles cousus sur vos vêtements, tout en réduisant considérablement votre facture d'électricité et votre empreinte carbone ?

Les ingénieurs de Rutgers et de l'Oregon State University ont trouvé un moyen rentable de fabriquer des patchs chauffants durables en utilisant des impulsions lumineuses intenses pour fusionner de minuscules fils d'argent avec du polyester. Leurs performances de chauffage sont près de 70 % supérieures à celles des patchs similaires créés par d'autres chercheurs, selon une étude menée par Rutgers en Rapports scientifiques .

Ils sont bon marché, peuvent être alimentés par des piles boutons et sont capables de générer de la chaleur là où le corps humain en a besoin, car ils peuvent être cousus sous forme de patchs.

"C'est important dans l'environnement bâti, où nous gaspillons beaucoup d'énergie en chauffant des bâtiments - au lieu de chauffer sélectivement le corps humain, " a déclaré l'auteur principal Rajiv Malhotra, professeur adjoint au Département de génie mécanique et aérospatial de l'Université Rutgers-Nouveau-Brunswick. Le département fait partie de l'École d'ingénieurs.

On estime que 47% de l'énergie mondiale est utilisée pour le chauffage intérieur, et 42% de cette énergie est gaspillée pour chauffer l'espace vide et les objets au lieu des personnes, les notes d'étude. Résoudre la crise énergétique mondiale, un contributeur majeur au réchauffement climatique, nécessiterait une forte réduction de l'énergie pour le chauffage intérieur.

Gestion thermique personnelle, qui se concentre sur le chauffage du corps humain au besoin, est une solution potentielle émergente. De tels patchs peuvent également un jour aider à réchauffer toute personne qui travaille ou joue à l'extérieur.

Les ingénieurs de Rutgers et de l'Oregon State ont créé des souple, patchs chauffants durables et peu coûteux en utilisant un "frittage à lumière pulsée intense" pour fusionner des nanofils d'argent - des milliers de fois plus fins qu'un cheveu humain - en fibres de polyester, utilisant des impulsions de lumière à haute énergie. Le processus prend 300 millionièmes de seconde, selon l'étude financée par la National Science Foundation et le Walmart U.S. Manufacturing Innovation Fund.

Par rapport à l'état de l'art actuel des patchs thermiques, la création Rutgers and Oregon State génère plus de chaleur par zone de patch et est plus durable après flexion, lavage et exposition à l'humidité et aux températures élevées.

Les prochaines étapes consistent à voir si cette méthode peut être utilisée pour créer d'autres tissus intelligents, y compris les capteurs et circuits basés sur des patchs. Les ingénieurs veulent également déterminer combien de patchs seraient nécessaires et où ils devraient être placés sur les personnes pour les garder à l'aise tout en réduisant la consommation d'énergie intérieure.