À l'intérieur du bâtiment d'animation original de Walt Disney Studios, où les artistes dessinaient autrefois "Dumbo" et "Cendrillon" à la main, une équipe d'innovateurs de 15 personnes essaie de créer un film Tomorrowland.

Le bébé de 4 mois du studio Burbank, 3, Le centre d'innovation de 500 pieds carrés se trouve à quelques pas de l'ancien bureau de Walt Disney et est meublé avec des chaises Kem Weber qui rappellent une époque révolue. Mais au lieu de crayons et de tables lumineuses, les visiteurs découvrent du matériel expérimental de montage de réalité virtuelle, des drones de repérage et des projections numériques qui s'enroulent autour des murs.

Le but de l'espace, surnommé StudioLab, est d'utiliser l'expérimentation de la Silicon Valley pour aider les directeurs de studio et les cinéastes à garder une longueur d'avance sur les avancées technologiques rapides en développant et en présentant de nouvelles idées pour la réalisation et la commercialisation de films.

Certaines de ses idées se sont déjà répandues dans le monde réel. Les initiatives ont inclus des efforts promotionnels pour le film d'animation à gros budget "Ralph Breaks the Internet, " qui a ouvert ses portes cette semaine ; et aider les cinéastes à tourner des scènes pour le prochain film de super-héros "Captain Marvel".

"Une ambiance start-up-meets-Wakanda était à peu près ce que nous recherchions, " dit Ben Havey, vice-président du groupe d'innovation technologique de Disney, lors d'une tournée. "Pour pouvoir s'asseoir avec ces équipes de conteurs, et leur donner essentiellement des super-pouvoirs grâce à la technologie, est vraiment notre mission ici."

Les centres technologiques de studio ne sont pas une idée nouvelle. Renard du 20e siècle, par exemple, a fondé son propre Innovation Lab en 2014, et Sony Pictures plus tôt cette année a annoncé son projet Innovation Studios à Culver City. Paramount Pictures a embauché l'année dernière le "futuriste" du divertissement Ted Schilowitz de Fox.

Les dirigeants de Disney ont déclaré que leur hub peut réussir en combinant la matière grise de ses différents studios, dont Marvel, Pixar et Lucasfilm. La société a une histoire riche en inventions technologiques grâce à Disney Imagineering, son célèbre bras de conception et de recherche de parcs. Disney développe également des avancées technologiques à long terme dans le domaine du divertissement à travers sa division Disney Research.

Le nouveau laboratoire vise à aider des cinéastes tels que les réalisateurs de "Avengers:Infinity War" Joe et Anthony Russo à relever les défis technologiques essentiels qui se posent quotidiennement. Ces difficultés comprennent l'analyse des lieux de tournage à l'étranger, trouver des moyens plus rapides de rendre l'animation et de protéger les données sensibles tout en travaillant sur des scripts et des effets.

"Nous devions faire avancer notre propre industrie, " a déclaré Jamie Voris, Directeur de la technologie de Walt Disney Studios. "En se rassemblant, nous pouvons résoudre ces problèmes importants et complexes."

Les cadres ont refusé de dire combien d'argent ils investissent dans le laboratoire, qui est financé par Disney et ses partenaires :les sociétés technologiques Hewlett Packard Enterprise Co. et Cisco Systems Inc. et la société de conseil Accenture Interactive. Mais l'unité semble se déplacer de manière agressive, donner le feu vert à environ 25 projets à entreprendre l'année prochaine.

"Nous ne voulons pas que ce soit un projet unique, " a déclaré Dave Ward, CTO de l'ingénierie et architecte en chef de Cisco. "Nous voulons faciliter la tâche des artistes et des créatifs et leur permettre d'utiliser cette technologie de manière transparente dans leurs productions."

Les débuts de "Ralph Breaks the Internet, " une suite du hit d'animation par ordinateur de 2012 " Wreck-It Ralph, " était l'occasion idéale pour le studio de tester de nouveaux usages pour la technologie, y compris la projection cartographique, réalité virtuelle et jeux mobiles, ont dit les cadres. Dans le film, les personnages de jeux d'arcade Wreck-It Ralph et Vanellope von Schweetz font un voyage dans le cyberespace via la nouvelle connexion Wi-Fi de leur arcade.

"'Ralph' est une si grande propriété, et nous voulions le mettre en plusieurs dimensions, " a dit Havey.

Pour les projections de "Ralph Breaks the Internet" au El Capitan Theatre à Hollywood, le studio a créé une exposition colorée, images lumineuses animées, représentant le trafic Internet, projeter sur l'intérieur complexe de l'auditorium. StudioLab a développé un logiciel pour rendre le processus de cartographie de projection plus facile et plus efficace pour les employés de Disney. A l'aide d'un appareil ressemblant à une perche de géomètre, il n'a fallu qu'un après-midi pour scanner El Capitan, une tâche qui aurait pu prendre des mois avant, dit Havey.

Un autre des projets de StudioLab était d'aider à créer rapidement un jeu mobile gratuit appelé "Pancake Milkshake" basé sur un clip populaire de la bande-annonce du film dans lequel Ralph donne de copieuses piles de crêpes à un lapin et des milkshakes à un chaton. Le jeu permet aux joueurs de partager facilement leurs scores avec leurs amis via leurs applications de messagerie.

StudioLab gère également la relation de Disney avec la société de réalité virtuelle The Void, qui a récemment dévoilé son expérience "Ralph Breaks VR", créé par ILMxLAB d'Industrial Light &Magic. Le jeu permet à quatre joueurs, équipé de casques et de gilets, voyager sur Internet avec Ralph et Vanellope.

StudioLab supervise la liste des films de Disney pour The Void, qui a lancé cette semaine l'expérience virtuelle de 11 minutes à sept endroits aux États-Unis et au Canada, y compris la Glendale Galleria et Downtown Disney. The Void facture de 29,95 $ à 36,95 $ le billet. The Void présentait auparavant le populaire projet de réalité virtuelle "Star Wars:Secrets of the Empire", et devrait créer une offre Marvel pour l'année prochaine.

"Ils ont vu (le Vide), et à juste titre, comme une façon vraiment innovante de raconter des histoires, " a déclaré Vicki Dobbs Beck, responsable d'ILMxLAB. "Ils pilotent l'innovation au nom du studio, et nous donnons vie à cela."

"Ralph Breaks the Internet" devrait collecter plus de 80 millions de dollars de ventes de billets de mercredi à dimanche aux États-Unis et au Canada, selon les premières estimations du studio. Le film a coûté au moins 175 millions de dollars à produire.

StudioLab souhaite également améliorer le processus de réalisation lui-même. Il a conçu un logiciel appelé Scout-in-a-Box, une application iPad qui utilise des drones pour visualiser et recréer numériquement les lieux de tournage afin d'aider les cinéastes à évaluer la faisabilité, planifier la logistique et mettre en place les plans.

Pour "Capitaine Marvel, " le studio a utilisé un drone pour prendre des images d'un centre commercial abandonné dans la vallée de San Fernando. Non seulement le studio a approuvé l'emplacement, il a également utilisé les données de l'application pour la recréer numériquement en tant que magasin vidéo Blockbuster pour le film lui-même. Danielle Costa, vice-président des effets visuels pour Marvel Studios, a déclaré qu'elle prévoyait d'utiliser Scout-in-a-Box pour les futurs films.

« Cela fait définitivement une machine beaucoup plus bien huilée lorsque vous tournez, " Costa a déclaré. "Vous pouvez planifier un mouvement entier à l'avance et remettre ce modèle à une équipe de gréement, et ce sera tout à fait exact."

StudioLab a récemment utilisé la technologie de vidéoconférence pour effectuer une visite à distance de "Stargirl, " un film prévu pour son service de streaming Disney+. Le président du studio Alan Horn et le président Alan Bergman ont pu voir et interagir avec les acteurs et l'équipe sur le plateau du Nouveau-Mexique et avoir une idée détaillée de l'action sur la scène sonore.

D'autres idées sont en cours. Une pièce du laboratoire montre comment un futur studio de production pourrait fonctionner, en permettant aux visiteurs d'utiliser des contrôleurs de réalité virtuelle pour changer les angles de caméra sur les images "Tron". Au lieu des contrôleurs de jeu légers typiques, le laboratoire utilise des manivelles et des chariots coulissants qui ressemblent à l'équipement lourd utilisé sur de vrais décors.

Disney souhaite également que le laboratoire relève des défis majeurs à long terme. Par exemple, le processus de rendu de l'animation par ordinateur reste coûteux et chronophage, et le laboratoire travaille sur des moyens de le rendre plus efficace. L'amélioration de la sécurité des données pendant le processus de tournage est une autre priorité.

Même si certaines idées n'en sont encore qu'à leurs débuts, Havey est optimiste quant au fait que davantage d'expériences du laboratoire trouveront des utilisations pratiques.

« Je suis heureux lorsque les innovations sortent du laboratoire pour entrer dans le monde réel, " dit-il. " C'est pour ça que je vis. "

©2018 Los Angeles Times
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