Lorsque Carlos Ghosn a commencé, il y a près de vingt ans, à préparer le terrain d'un partenariat entre Renault et Nissan, il a pris soin de ne pas appeler cela une fusion, dans l'espoir d'éviter tout ressentiment pour avoir sauvé l'un des constructeurs automobiles japonais.

Pourtant, les analystes disent que Ghosn a effectivement construit le plus grand constructeur automobile du monde et avertissent qu'essayer de le démonter pourrait s'avérer préjudiciable pour toutes les personnes impliquées.

"Ce serait comme un couple qui divorce après 20 ans, ce serait compliqué, très cher et pas facile à faire, " dit Gaétan Toulemonde, analyste à la Deutsche Bank.

"Franchement, Je ne sais même pas si c'est possible, " il a dit.

Après avoir intégré la production et les achats et rationalisé la gestion à un degré jamais vu dans l'industrie, l'alliance de Renault, Nissan et depuis 2016 Mitsubishi a prospéré, vendu 10,6 millions de voitures l'année dernière, plus que n'importe lequel de ses rivaux.

Pourtant, des questions se posent quant à savoir si l'alliance peut survivre sans son architecte à l'esprit dur, maintenant que Ghosn a été arrêté à Tokyo sur des accusations de sous-déclaration de son salaire Nissan et d'autres fautes.

La tournure choquante des événements pour sans doute le chef de l'automobile le plus puissant du monde survient alors que Ghosn tentait de rendre le partenariat "irréversible, ", disent les analystes.

Le Financial Times a rapporté mardi que Ghosn travaillait sur une fusion à part entière de Renault et Nissan, les principales entreprises de l'alliance qui comprend également le russe Avtovaz et le chinois Dongfeng.

Les dirigeants de Nissan étaient hostiles, selon le rapport, notamment parce que Nissan est devenu l'acteur dominant d'une alliance dont les deux membres clés ont près de 10 sièges sociaux, 000 kilomètres l'un de l'autre.

Nissan a affiché des ventes de 12 000 milliards de yens (106 milliards de dollars) l'année dernière contre 59 milliards d'euros pour Renault (67 milliards de dollars).

« Déplacer l'équilibre »

"Nissan fait pression pour changer le rapport de force, " dit Elie Cohen, économiste à l'institut CNRS qui a longuement étudié l'actionnariat de l'Etat français, y compris sa participation de 15 pour cent dans Renault.

Beaucoup au Japon craignent que Renault possède 43% de Nissan, tandis que Nissan ne détient à son tour que 15 % du capital de son partenaire français, ce qui ne confère aucun droit de vote.

Les turbulences de l'alliance pourraient menacer les 181 salariés de Renault, 000—47, 000 rien qu'en France, car les usines Renault produisent aussi souvent un grand nombre de véhicules Nissan.

Kadjar de Renault, par exemple, partage bon nombre des mêmes composants et lignes de production que le Qashqai de Nissan, l'un des SUV intermédiaires les plus populaires en Europe.

Les responsables français sont clairement sur le qui-vive, notamment parce que Renault, où Ghosn reste PDG pour l'instant, semblait totalement inconscient que Nissan avait mené une enquête interne de plusieurs mois à son encontre.

Dans une déclaration après une réunion d'urgence du conseil d'administration mardi pour nommer un directeur général adjoint, Renault a admis qu'il n'avait aucune idée des preuves dont disposaient les administrateurs de Nissan, leur demandant de partager « toutes les informations en leur possession ».

Le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, a déclaré mercredi aux journalistes qu'il rencontrerait jeudi son homologue japonais Hiroshige Seko pour discuter de la "prolongation" de l'alliance.

Jusqu'à présent, les dirigeants de Nissan n'ont pas levé la main au-delà de l'annonce d'une réunion du conseil d'administration jeudi où Ghosn devrait être évincé de son poste de président.

« Les prochaines rencontres entre les hauts dirigeants de Nissan et Renault vont sûrement être explosives, », a écrit mercredi le quotidien financier français Les Echos dans un éditorial.

"Même si les tensions s'apaisent, la confiance entre les entreprises a été au moins partiellement rompue."

Pourtant, les analystes disent que peu importe le sort de Ghosn, et malgré les animosités susceptibles de persister entre les deux sociétés, démanteler l'alliance ne serait dans l'intérêt de personne.

Aucune des deux entreprises n'aurait à elle seule la puissance financière nécessaire pour maintenir les lourds investissements que Ghosn a réalisés dans les véhicules électriques, que beaucoup considèrent comme l'avenir de l'industrie.

« Renault et Nissan sont très étroitement liés, " dit Ferdinand Dudenhoeffer, directeur du Centre allemand de recherche automobile.

"Je pense donc que leur coopération n'est pas menacée et se poursuivra sous le successeur de Ghosn."

© 2018 AFP