Les préoccupations concernant les « fausses nouvelles » ont dominé les discussions sur la relation entre les médias et la politique dans le monde développé ces dernières années. L'extraordinaire attention accordée dans l'érudition et dans les débats publics aux questions de vérité, la véracité et la tromperie peuvent être liées au rôle des « fausses nouvelles » dans l'élection présidentielle américaine de 2016, et l'utilisation du terme par le président américain Donald Trump pour rejeter ses détracteurs.

Le terme « fake news » lui-même est controversé car mal défini.

La panique créée par la propagation de la désinformation en général a conduit à une introspection des journalistes et à une réaffirmation des valeurs et des normes professionnelles.

La montée des fausses informations a des raisons culturelles et sociales complexes. Jusqu'à maintenant, bien que, le phénomène a été étudié principalement comme il se produit aux États-Unis et en Europe, avec relativement peu d'attention à la situation dans les pays africains.

Ceci en dépit du fait que la désinformation sur le continent a souvent pris la forme de discours extrêmes incitant à la violence ou s'est propagée à caractère raciste, misogyne, messages xénophobes, souvent sur des plateformes de téléphonie mobile telles que WhatsApp.

Pour combler le manque d'informations sur les « fake news » en Afrique subsaharienne, nous avons mené une enquête en ligne au Kenya, Le Nigeria et l'Afrique du Sud plus tôt cette année. Notre étude avait trois objectifs :mesurer la prévalence de la désinformation, pour savoir qui les gens croient être responsable de l'arrêt des fausses nouvelles, et comprendre la relation entre la désinformation et la confiance dans les médias.

Notre enquête, auquel 755 personnes ont participé, réutilisé des questions d'une autre étude sur le sujet menée en 2016 par le Pew Research Center basé aux États-Unis. De cette façon, nous pouvons comparer nos résultats avec ceux des États-Unis.

Nos résultats suggèrent que les publics africains ont un faible niveau de confiance dans les médias, faire l'expérience d'un degré élevé d'exposition à la désinformation, et contribuer – souvent en toute connaissance de cause – à sa diffusion.

Résultats

Il y a cinq points à retenir de notre étude.

D'abord, consommateurs de médias au Kenya, Le Nigeria et l'Afrique du Sud ont l'impression d'être exposés assez régulièrement à des « fausses nouvelles » sur la politique. Près de la moitié des personnes interrogées kenyanes ont déclaré qu'elles rencontraient souvent des reportages sur la politique qu'ils pensaient être complètement inventés. Plus alarmant, seule une petite fraction (allant de 1 à 3 %) déclare n'avoir jamais eu connaissance de nouvelles fabriquées. Aux Etats-Unis, ce chiffre est beaucoup plus élevé (12%).

Seconde, les Africains interrogés ont déclaré partager des « fausses nouvelles » avec une fréquence beaucoup plus élevée que les Américains :38 % de Kenyans, 28 % de Nigérians et 35 % de Sud-Africains ont reconnu avoir partagé des histoires qui se sont avérées être inventées. Aux États-Unis, seulement 16 % l'ont fait. Lorsqu'on leur a demandé s'ils avaient partagé des histoires qu'ils savaient inventées, un Sud-Africain sur cinq et un Kényan et un Nigérian sur quatre ont dit "oui".

Troisième, le public est considéré comme portant la plus grande responsabilité dans l'arrêt de la propagation de la désinformation. Plus des deux tiers des personnes interrogées dans les trois pays ont déclaré que les membres du public ont beaucoup ou beaucoup de responsabilités. Viennent ensuite les sociétés de médias sociaux et, à la dernière place, le gouvernement.

Quatrième, nous avons constaté que le Nigeria a le plus faible niveau de confiance globale dans les médias des trois pays. Sur une échelle de 0 à 100, les valeurs moyennes étaient systématiquement inférieures à 50.

La baisse de la confiance des médias n'est pas exclusive à l'Afrique subsaharienne, mais sont une tendance à travers le monde.

Par type d'agence de presse, Les audiences nigérianes et kenyanes ont déclaré qu'elles faisaient plus confiance aux médias internationaux qu'à tout autre. En Afrique du sud, les médias locaux sont les plus fiables. Une tendance constante dans tous les pays est le plus faible degré de confiance dans les médias sociaux.

Cinquième, nous avons constaté que les personnes interrogées qui pensent être exposées plus régulièrement à de « fausses nouvelles », ont des niveaux de confiance plus faibles dans les médias. Parce que la désinformation et la désinformation semblent contribuer à l'érosion de la confiance des médias, il est important que les stratégies visant à lutter contre le phénomène des fausses nouvelles aillent au-delà de l'éducation aux médias.

Rétablir la confiance dans les médias

Éduquer le public sur les dangers des fausses nouvelles ne suffit pas. L'éducation aux médias devrait faire partie d'un approche à plusieurs volets pour restaurer la confiance dans les médias. Les résultats suggèrent que les organisations médiatiques devraient travailler dur pour reconstruire des relations avec le public.

Nos données comportent certaines limites. Alors que nous essayions d'échantillonner différents segments de la société, parce que les données ont été collectées en ligne, il est plus susceptible de représenter le point de vue des classes moyennes urbaines, que ceux vivant dans les zones rurales ou ayant des niveaux de revenu inférieurs – ou les deux.

Les résultats de cette étude, qui est le premier à explorer la désinformation et la désinformation dans plusieurs pays africains, fournir des preuves initiales qui peuvent être utilisées dans la conception de stratégies pour limiter la propagation de fausses nouvelles, et d'atténuer la baisse de confiance dans les médias.

En Afrique subsaharienne, Les médias grand public ont longtemps lutté pour gagner leur indépendance et leur liberté. contrôle de l'État, soit par la propriété, soit par la suppression, sur les médias reste forte. Les niveaux élevés d'exposition perçue à la désinformation et à la désinformation, si elle n'est pas traitée, pourrait encore saper l'ancrage précaire des médias indépendants sur le continent.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.