Le Tadjikistan inaugure vendredi une centrale hydroélectrique de 3,9 milliards de dollars, un méga projet qui permettra au pays appauvri d'éliminer les pénuries d'énergie domestique et d'exporter de l'électricité vers l'Afghanistan et le Pakistan.

Construit sur la rivière Vakhsh dans le sud du Tadjikistan, l'usine défendue par le président Emomali Rakhmon devrait atteindre une hauteur de 335 mètres (1, 099 pieds) en une décennie, devenir le plus haut barrage hydroélectrique du monde.

La première des six turbines du barrage hydroélectrique de Rogun est mise en service vendredi, avec la centrale qui devrait atteindre une capacité de 3, 600 mégawatts, soit l'équivalent de trois centrales nucléaires, une fois terminé.

Maintenant, Rogun ressemble encore à un vaste chantier, avec de la terre rocheuse couvrant le territoire d'où le puissant Vakhsh coulant à travers les montagnes du Pamir a été détourné.

En 2016, Rakhmon, qui est un ancien patron de kolkhoze, grimpé dans un bulldozer lors d'une première pelletée de terre pour le barrage, en signe de l'attachement personnel du président au projet.

Il doublera la production d'énergie dans le pays de près de neuf millions d'habitants, soulager une longue durée, déficit énergétique national débilitant. L'énergie excédentaire sera vendue à des voisins comme l'Afghanistan, Pakistan et Ouzbékistan.

Les projets de construction d'un barrage dans le sud du Tadjikistan remontent à l'ère soviétique, mais le projet a été étendu à la suite de l'éclatement de l'Union soviétique en 1991.

En 2017, Le Tadjikistan a levé 500 millions de dollars d'une obligation internationale inaugurale pour aider à financer la construction.

Les autorités espèrent qu'une fois le barrage mis en service, il générera de l'argent pour financer la poursuite de la construction.

« Consolidation nationale »

Les observateurs disent que le projet est extrêmement important pour un pays qui a perdu des dizaines de milliers de personnes dans une guerre civile dans les années 1990 lorsque des groupes rebelles, y compris des islamistes, se sont soulevés contre le gouvernement.

Rogun est devenu « un concept de consolidation nationale, ", a déclaré à l'AFP le politologue Abdugani Mamadazimov.

Des personnalités publiques ont appelé à renommer le barrage du nom de Rakhmon.

Saidjafar Usmonzoda, président du Parti démocratique du peuple au Tadjikistan, a déclaré à l'AFP qu'un tel hommage ne serait que approprié étant donné "l'accomplissement héroïque" de Rakhmon faisant de Rogun une réalité.

Si jamais il atteint la hauteur prévue de 335 mètres, le barrage mesurera 30 mètres de plus que le barrage de Jinping-I récemment construit en Chine et 35 mètres de plus que le barrage de Nurek de l'ère soviétique au Tadjikistan, également sur la rivière Vakhsh.

Le projet piloté par la société italienne Salini Impregilo comporte un certain nombre de risques.

Les observateurs avertissent que les autorités tadjikes ne semblent pas se préoccuper des sensibilités environnementales de Rogun, étant donné l'implication étroite de Rakhmon.

Rogun est situé « dans une zone hautement sismique, et plusieurs études géologiques ont mis en garde contre les risques de construire un si grand barrage dans ce cadre, " Philippe Menga, maître de conférences en géographie humaine à l'Université de Reading au Royaume-Uni, dit à l'AFP.

Les tensions géopolitiques entourant le projet ont, pour le moment, dans une région qui souffre de pénurie d'eau.

Le défunt leader de l'Ouzbékistan, Islam Karimov, a un jour laissé entendre que son pays en aval, dépendant de l'agriculture, pourrait entrer en guerre contre Rogun et un projet similaire au Kirghizistan voisin.

Mais l'opposition ouzbek au barrage s'est évaporée depuis la mort de Karimov en 2016 et dans un revirement incroyable, les 32 millions d'habitants pourraient devenir l'un des premiers clients de Rogun.

S'exprimant avant le lancement, L'ingénieur en chef adjoint Sukhrob Ochilov a résumé l'ambiance festive entourant le projet clé de voûte.

"J'ai attendu ce moment, " il a dit.

« La mise en ligne de Rogun signifie la construction de nouvelles usines, le progrès économique et des emplois pour notre peuple."

© 2018 AFP