Un élément crucial de la vie moderne, l'acier est indispensable pour la construction, Infrastructure, machines et articles ménagers, mais il a aussi une empreinte carbone massive. Selon un document de position de l'Association mondiale de l'acier, 1,83 t de CO 2 en moyenne ont été émises pour chaque tonne d'acier produite en 2017. « L'industrie sidérurgique génère entre 7 et 9 % des émissions directes dues à l'utilisation mondiale de combustibles fossiles.

Dans le cadre des efforts de réduction drastique des émissions de CO 2 les émissions de la production d'acier, diverses technologies sont en cours de développement et de test. L'hydrogène est de plus en plus perçu comme une alternative viable pour faciliter la transition énergétique. Le projet H2Future, financé par l'UE, vise à découvrir de nouvelles méthodes d'approvisionnement en énergie et à ouvrir la voie à une décarbonisation progressive de la production d'acier. Elle a lancé une usine pilote à Linz, L'Autriche, pour produire de l'hydrogène vert à partir d'électricité renouvelable.

La centrale a une capacité de 6 MW et peut générer 1, 200 mètres ³ d'hydrogène vert, comme indiqué dans un communiqué de presse commun sur le site Internet du partenaire du projet voestalpine. Le communiqué de presse ajoute que le projet est « une étape importante pour l'application industrielle de l'électrolyse en tant que pierre angulaire des futures applications industrielles dans l'industrie sidérurgique, dans les raffineries, la fabrication d'engrais, et d'autres secteurs industriels nécessitant de gros volumes d'hydrogène. Il crée la base de futurs projets à l'échelle industrielle."

Équilibrer l'électricité volatile

En plus d'être déployé dans le processus de fabrication de l'acier sur le site de Linz, l'utilisation de l'hydrogène comme support de stockage sera testée pour aider à équilibrer les fluctuations du réseau électrique résultant de la volatilité de la production d'électricité à partir de sources d'énergie renouvelables. L'idée générale serait d'utiliser l'excès d'énergie renouvelable pour produire de l'hydrogène lorsque la demande est faible, et utiliser l'hydrogène stocké pour compléter les énergies renouvelables lorsque la demande est élevée.

Wolfgang Anzengruber, PDG du coordinateur du projet VERBUND, dit :« L'hydrogène est vert, c'est-à-dire le CO 2 -neutre, lorsqu'elles sont produites à l'aide d'électricité produite à partir d'énergies renouvelables. Il nous permet de stocker des approvisionnements intermittents et volatiles d'électricité produite à partir d'énergies renouvelables telles que le vent et le soleil, leur permettant d'être mieux utilisées."

Comment ça marche?

La technologie de base derrière la nouvelle usine est l'électrolyse, dans lequel l'eau est divisée en hydrogène et oxygène à l'aide d'un courant électrique. Le site Web du projet explique le processus :« La technologie PEM fonctionne en utilisant une membrane échangeuse de protons comme électrolyte. Cette membrane a une propriété particulière :elle est perméable aux protons mais pas aux gaz comme l'hydrogène et l'oxygène. électrolyseur, la membrane agit comme électrolyte et comme séparateur pour empêcher le mélange des produits gazeux. Il note également que tester cette "technologie à l'échelle industrielle (6 MW) et simuler des changements de charge rapides en électricité produite à partir de sources d'énergie renouvelables et de la sidérurgie au four à arc électrique (grid balancing) sont les éléments clés de ce projet phare européen".

Les partenaires du projet soulignent que bien qu'encore relativement jeunes, La technologie PEM a un fort potentiel d'applications dans divers domaines comme l'industrie et les transports, compris le fret et le transport ferroviaire. "En outre, des électrolyseurs réactifs peuvent être utilisés pour alimenter les réseaux électriques, offrir des services pour des réseaux de transport de plus en plus surchargés, » ajoute le communiqué de presse. Le projet en cours H2Future (HYDROGEN MEETING FUTURE NEEDS OF LOW CARBON MANUFACTURING VALUE CHAINS) prendra fin mi-2021.