Des chercheurs de l'Université Purdue ont inventé un nouveau dispositif de drainage intelligent pour aider les patients atteints de glaucome, une cause majeure de cécité dans le monde, alors qu'ils essaient de sauver leur vue.

Le glaucome ne peut être traité qu'avec des médicaments ou des implants chirurgicaux, qui offrent tous deux des degrés de succès variables pour aider à améliorer la vue et à soulager l'accumulation de pression à l'intérieur de l'œil. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis indiquent qu'environ 3 millions d'Américains souffrent de glaucome.

Les dispositifs implantables de drainage du glaucome ont gagné en popularité au cours des dernières années, mais seulement la moitié des dispositifs sont encore opérationnels après cinq ans car des micro-organismes s'accumulent sur le dispositif pendant et après l'implantation. Ce problème est connu sous le nom d'encrassement biologique.

"Nous avons créé un nouveau dispositif de drainage qui combat ce problème d'accumulation en utilisant les avancées de la microtechnologie, " dit Hyowon " Hugh " Lee, professeur adjoint à la Weldon School of Biomedical Engineering de Purdue et chercheur au Birck Nanotechnology Center, qui a dirigé l'équipe de recherche. "Il est capable de se débarrasser de la bio-accumulation nocive. C'est un pas de géant vers la médecine personnalisée."

Le dispositif de drainage du glaucome Purdue est construit avec des microactionneurs qui vibrent lorsqu'un champ magnétique est introduit. Les vibrations secouent les biomatériaux qui se sont accumulés dans le tube.

"Nous pouvons introduire le champ magnétique de l'extérieur du corps à tout moment pour essentiellement rafraîchir l'appareil, " Lee a déclaré. "Notre technologie à la demande permet une plus fiable, implant sûr et efficace pour le traitement du glaucome."

La technologie Purdue est publiée dans le dernier numéro de Microsystèmes et nano-ingénierie . Un autre aspect unique du dispositif Purdue est sa capacité à faire varier la résistance à l'écoulement, qui permet à la technologie de drainage de personnaliser le traitement pour chaque patient à différents stades du glaucome avec divers degrés d'accumulation de pression à l'intérieur de l'œil.

Les autres membres de l'équipe de recherche Purdue comprennent Arezoo Ardekani, professeur agrégé de génie mécanique, et Simon John du Jackson Laboratory.

Le travail s'aligne sur la célébration des sauts de géant de Purdue, reconnaissant les progrès mondiaux de l'université dans le domaine de la santé dans le cadre du 150e anniversaire de Purdue. C'est l'un des quatre thèmes du Festival des idées de la célébration d'une année, conçu pour présenter Purdue comme un centre intellectuel résolvant des problèmes du monde réel.

Les chercheurs travaillent avec le Purdue Office of Technology Commercialization pour breveter la technologie. Ils recherchent des partenaires pour l'autoriser.