Les images peuvent valoir mille mots, mais les icônes peuvent être encore plus puissantes pour inciter les gens à divulguer plus d'informations en ligne, selon une équipe interdisciplinaire de chercheurs de Penn State.

Dans une étude, les chercheurs ont découvert que les personnes utilisant un forum en ligne sur la santé sexuelle contenant des graphiques informatiques, appelés icônes, cela impliquait un sentiment de taille de la foule et de connectivité, révélé des informations plus sensibles que les visiteurs d'un site sans ces indices visuels, dit S. Shyam Sundar, James P. Jimirro Professeur de Media Effects et co-directeur du Media Effects Research Laboratory. Les images destinées à transmettre un sentiment de communauté sur le forum Web n'ont pas affecté de manière significative la divulgation de l'utilisateur, il ajouta.

La puissance subtile de ces indices pourrait à la fois aider les gens à créer des communautés en ligne plus fortes, ainsi que peut-être les inciter à révéler des informations personnelles, selon les chercheurs.

"Cela montre que de petits changements peuvent signifier beaucoup et cela pourrait aider les sites, tels que les forums de santé en ligne, rester en vie et aider à soutenir leurs utilisateurs, " a déclaré Sundar. " Si les gens ne révèlent pas d'informations dans un forum en ligne, la vitalité de ce forum diminue parce qu'il n'y a pas assez de personnes qui partagent des détails qui rendent le forum intéressant. D'autre part, si les sites de spam utilisent ces indices, ils peuvent être en mesure d'amener plus de personnes à révéler des informations sensibles sur leur vie personnelle, et ce serait une mauvaise chose."

Les chercheurs ont utilisé une représentation graphique dynamique de personnes debout dans une foule pour indiquer la taille de la foule. La taille de la foule suggérée par l'icône changeait de manière aléatoire pour les participants afin qu'ils ne se contentent pas de sauter dans le train d'un

foule immense, selon les chercheurs. L'icône de connectivité montrait une carte du réseau avec un cercle intitulé « Vous » pour suggérer la place du participant dans le réseau. Cette icône a également changé de manière aléatoire.

Les chercheurs, qui présentent leurs conclusions aujourd'hui (6 novembre) lors de la conférence annuelle de l'Association for Computing Machinery sur le travail coopératif assisté par ordinateur et l'informatique sociale à Jersey City, NEW JERSEY, testé les icônes sur un forum de santé sexuelle, car si les gens ont tendance à être réticents à partager des informations sur leur comportement sexuel, la divulgation est importante pour les aider à accéder aux informations sur la santé, ainsi que les aider à prendre de meilleures décisions en matière de santé.

« Dans un groupe marginalisé ou stigmatisé, il est souvent difficile d'amener les gens à parler ou à révéler des informations personnelles. Cependant, nous avons constaté qu'une fois que les utilisateurs ont eu le sentiment qu'ils étaient dans le même bateau que les autres, ou qu'ils étaient connectés à d'autres dans le même réseau, ils étaient plus disposés à divulguer leurs informations privées et à revisiter le forum », a déclaré Andrew Gambino, doctorant en communication de masse, État de Penn. "Ce que nous avons trouvé est une solution de conception très basique pour augmenter la participation dans ce groupe. Cela pourrait être un moyen pour les petits groupes, en particulier ceux qui traitent de sujets stigmatisés ou marginalisés, survivre."

Les indices de la foule et des icônes de connectivité peuvent être plus forts pour les personnes qui souhaitent faire partie d'un effort pour construire une communauté, selon les chercheurs. Par exemple, les utilisateurs du site qui ont indiqué qu'ils étaient prêts à partager des informations pour créer une communauté étaient également plus susceptibles de divulguer des informations plus sensibles lorsqu'ils ont vu la foule et les icônes de connectivité.

Un site Web avec des images qui suggèrent un sentiment de communauté, par exemple, photos de groupe, ou des personnes se tenant la main - n'a pas affecté de manière significative le sens de la communauté ou le comportement de divulgation de l'utilisateur.

« Le sens de la communauté peut être un attribut relativement stable des participants au forum, ce qui rendrait difficile l'influence avec une intervention à court terme, " a déclaré Mary Beth Rosson, professeur et doyen associé des sciences et technologies de l'information, et un collaborateur sur le projet.

Les chercheurs ont recruté 218 participants d'Amazon Mechanical Turk, une plate-forme de tâches en ligne. Les volontaires ont été affectés au hasard à l'un des six sites Web différents conçus pour refléter un site avec un signal de foule ou un autre sans signal de foule, un site avec ou sans indice de connectivité, ou un site qui reflétait le cadrage de la communauté ou pas de cadrage.

Les participants ont été invités à rejoindre un site décrit comme « une communauté en ligne ouverte à toute personne intéressée à explorer sa sexualité et à se renseigner sur la santé et le bien-être sexuels ». Les participants ont ensuite été invités à partager des informations sur leurs comportements sexuels et leur santé. On leur a également dit que l'information serait utilisée pour les mettre en contact avec des personnes similaires dans la communauté.

Les participants ont eu la possibilité de ne pas divulguer d'informations dans chaque question, ainsi que la possibilité de quitter le site Web à tout moment.

« Offrir de nombreuses petites opportunités de divulgation ou de non-divulgation visait à se rapprocher des demandes omniprésentes de partage que les utilisateurs reçoivent des applications Web et smartphone dans leur vie quotidienne, " dit Rosson.

À l'avenir, les chercheurs peuvent voir si ces indices influencent la divulgation sur d'autres types de médias en ligne, tels que les sites de médias sociaux.

"Nous pouvons voir des effets similaires dans les médias sociaux, par exemple, " dit Gambino. " Si quoi que ce soit, nous avons volontairement choisi un sujet très difficile, un contexte difficile, and found people sharing more information due to these simple cues and mindsets."