Des chercheurs de la North Carolina State University proposent la création d'un réseau open source qui utilise des blockchains - la technologie derrière les crypto-monnaies - pour partager des données de fabrication vérifiables. Le système pourrait être utilisé comme un réseau peer-to-peer permettant aux entreprises de trouver des fabricants de petite et moyenne taille capables de produire des composants spécifiques de manière fiable.

« Les fabricants de petite et moyenne taille manquent souvent des ressources et de la portée du réseau nécessaires pour sensibiliser tous leurs clients potentiels à leurs capacités de fabrication, " dit Binil Starly, auteur correspondant d'un article sur le travail et directeur du Data Intensive Manufacturing Environment Lab de NC State.

« Un réseau public comme celui que nous proposons aiderait les clients potentiels à trouver des fabricants avec une expertise et des équipements pertinents de manière efficace, " dit Starly, qui est professeur agrégé au département d'ingénierie industrielle et des systèmes Edward P. Fitts de l'État de Caroline du Nord.

"Notre approche, appelé FabRec, permettrait aux entreprises de signaler automatiquement leurs activités de fabrication :quelles machines sont utilisées, avec quels matériaux ils travaillent, niveaux de stocks de matières premières, si les travaux sont terminés à temps, etc, " dit Atin Angrish, un doctorat étudiant à NC State et premier auteur de l'article.

"Parce que ces mises à jour sont automatisées, les utilisateurs peuvent être à peu près certains que les informations sont exactes, " dit Angrish. " Et parce que cela se fait via la blockchain, qui permet de retracer les journaux d'événements jusqu'à leur source, il y a une responsabilité. Ainsi, les clients peuvent trouver les bons fabricants, et les fabricants peuvent trouver de nouveaux clients, sans se fier uniquement aux affirmations faites dans les documents marketing. »

Pour démontrer la viabilité du concept, les chercheurs ont créé FabRec - un outil accessible au public, réseau prototype qui accepte actuellement les entrées d'une poignée de machines.

« Notre réseau montre que le concept est viable, mais la prochaine étape serait d'établir des protocoles convenus avec les fabricants participants, " Starly dit. " Cela permettrait la création d'un code qui permet aux utilisateurs de signaler - et de rechercher - n'importe quel ensemble de paramètres, comme le type de produit, temps de production, Coût, etc."

"Les prochaines étapes incluent également le développement d'un logiciel qui nous permettrait d'authentifier les sources entrant des données dans le système - ainsi que d'identifier toutes les sources non fiables, " dit Angrish.

« Nous recherchons maintenant des fabricants et des partenaires du secteur informatique pour nous aider à construire le réseau et à en faire un partenaire fiable, ressource accessible au public pour les professionnels de la chaîne d'approvisionnement, " dit Starly.

Le papier, « Une étude de cas pour la blockchain dans la fabrication : « FabRec » :un prototype pour un réseau peer-to-peer de nœuds de fabrication, " sera présenté à la conférence SME North American Manufacturing Research Conference, qui se tiendra au Texas en juin.