Les drones deviennent omniprésents - ils aident les inspecteurs des ponts à examiner des espaces autrement inaccessibles, surveiller la santé des cultures pour les agriculteurs, et aider les équipes de recherche et de sauvetage. Ils sont aussi une aubaine pour les méchants, des trafiquants de drogue aux terroristes. C'est là que David Kovar, F17, arrive. Il a formé une société pour glaner des données à partir de drones, pour comprendre comment ils fonctionnent, ainsi que d'autres systèmes autonomes, et qui les exploite.

Kovar, qui était dans le programme mondial de maîtrise en arts de la Fletcher School en 2016-17, travaillait en criminalistique numérique pour Ernst &Young, enquêter sur les cyberattaques contre les clients. Puis, il y a quelques années, il a reçu un drone pour Noël et s'est rendu compte qu'il y avait des données à recueillir auprès d'eux, trop.

L'un des premiers tests de ses idées émergentes est venu d'un autre vétéran du GMAP, Erik Modisett, F08, qui travaille pour la U.S. Customs and Border Patrol. Les agents de Modisett avaient intercepté un drone trafiquant de drogue; Kovar pourrait-il en tirer quelque chose ?

À ce moment, Kovar avait déjà développé un logiciel pour analyser des données dans des véhicules autonomes comme des drones, et il se mit au travail. "Nous avons pu leur dire qu'il n'y avait pas que ce vol, ", a déclaré Kovar. Les personnes qui dirigent le drone "le faisaient depuis plusieurs mois, et nous avons trouvé des endroits où ils volaient, et l'un était une maison où ils faisaient des tests du drone. Nous l'avons dit, vous voudrez peut-être aller dans cette maison.

C'était une bonne preuve de concept, et bientôt Kovar avait formé URSA (Unmanned Robotic Systems Analysis), une entreprise qui collecte, intègre, analyses, et présente des données relatives aux véhicules aériens sans pilote.

L'objectif de Kovar ne se limite pas aux enquêtes criminelles. "Nous voulons aider la société à mieux comprendre le fonctionnement des systèmes autonomes, ", a-t-il déclaré. Cela inclut d'aider ceux qui construisent des systèmes autonomes à les rendre plus sûrs, informer les législateurs pour mieux comprendre ce qu'ils réglementent, et travailler avec les compagnies d'assurance pour expliquer comment les systèmes autonomes se comportent - "ainsi, lorsqu'une réclamation arrive, ils peuvent comprendre exactement ce que le système faisait qui a conduit à l'événement, " il a dit.

Plus tôt cette année, URSA a été choisie pour participer au programme de quatre mois Techstars Boston pour les startups. Le programme a été soutenu par AFWERX, le bras d'innovation de l'US Air Force. Alors que les drones et autres véhicules aériens sans pilote deviennent de plus en plus courants (« Il s'agit d'une technologie très perturbatrice, mais finalement les drones volent des camionnettes"), Kovar a dit, il en sera de même de la nécessité de recueillir des données à leur sujet.