Le fabricant français de pneus Michelin a annoncé lundi son intention de fermer une usine de fabrication écossaise de 845 employés en raison de la concurrence croissante des produits moins chers en Asie.

Michelin a déclaré que l'usine de Dundee, ouverte en 1971 et fabriquant désormais exclusivement des pneus de 16 pouces et moins pour voitures, fermerait à la mi-2020.

Il a cité une baisse de la demande pour les pneus haut de gamme de l'usine et une concurrence plus vive des « pneus à bas prix, produits d'entrée de gamme en provenance d'Asie".

L'annonce est intervenue avec diverses entreprises mondiales réévaluant les mérites du maintien de leurs sites de fabrication au Royaume-Uni après le départ de la Grande-Bretagne de l'Union européenne en mars.

Certaines entreprises britanniques réduisent également leur production pour les semaines suivant la rupture par mesure de précaution.

Michelin n'a pas fait référence au Brexit dans son annonce.

Il a déclaré qu'il travaillerait avec des "acteurs locaux" pour aider à créer 845 nouveaux emplois dans la région et lancer un "programme d'accompagnement personnalisé pour chacun des employés de l'usine".

Le secrétaire écossais à l'Économie, Derek Mackay, a qualifié la nouvelle de "dévastatrice" pour la ville de 150, 000.

Le chef écossais du syndicat Unite représentant les ouvriers d'usine l'a qualifié de "coup de marteau pour Dundee".

La fermeture prévue est « une trahison des salariés qui ont profondément modifié les pratiques de travail du site afin d'assurer sa pérennité, " a déclaré Rafferty.

Il a ajouté qu'Unite se battrait pour garder l'usine ouverte.

Michelin a pris sa décision après avoir d'abord investi 70 millions d'euros (80 millions de dollars) dans un programme de modernisation visant à rendre l'usine plus compétitive.

© 2018 AFP