Jeudi, des centaines de taxis ont traversé la capitale polonaise Varsovie à une allure d'escargot pour protester contre l'application de covoiturage Uber et d'autres concurrents sans licence.

D'autres chauffeurs de taxi se sont rassemblés devant le ministère de la Justice pour réclamer une législation visant à réglementer l'industrie.

Les chauffeurs de taxi traditionnels soutiennent que l'application Uber et d'autres applications similaires représentent une concurrence déloyale car leurs chauffeurs peuvent esquiver les règles et les restrictions qui régissent les professionnels.

"Il y en a 12, 500 taxis légaux à Varsovie et environ 8, 000 à 9, 000 non enregistrés travaillant pour Uber, Taxify et quelques dizaines d'autres opérateurs similaires basés sur des applications, " a déclaré Jaroslaw Iglikowski, chef du syndicat des chauffeurs de taxi de Varsovie.

« Les opérateurs basés sur des applications prennent environ 30 à 35 % de notre activité globale et jusqu'à 70 % des tarifs de nuit, surtout le week-end, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

Les chauffeurs de taxi protestataires affirment dans une pétition qu'ils ont remise au ministre de la Justice que le pays perd plus de 700 millions de zlotys (160 millions d'euros, 190 millions de dollars) chaque année en impôts impayés à cause d'Uber et d'autres comme lui.

Les taxis se sont dispersés en début d'après-midi avant l'heure de pointe, car les chauffeurs avaient promis qu'ils ne causeraient pas de problèmes de circulation aux habitants de la ville.

Uber est devenu l'une des plus grandes startups à capital-risque de la Silicon Valley et a étendu ses services de covoiturage à des dizaines de pays.

Il n'emploie pas de chauffeurs ni de véhicules propres, mais s'appuie plutôt sur des entrepreneurs privés utilisant leurs propres voitures, leur permettant de gérer leur propre entreprise.

L'application prétend être un fournisseur de services, mettre en relation les passagers avec ces chauffeurs indépendants directement et à moindre coût.

Mais les critiques et les concurrents du monde entier affirment que cela lui permet de bafouer des réglementations coûteuses telles que les exigences strictes en matière de licence pour les chauffeurs de taxi, qui suivent des centaines d'heures de formation.

© 2018 AFP