Le piratage pose un problème existentiel aux détenteurs de droits de diffusion, mais rien n'indique que le sport en direct perd de son attrait étincelant, selon le directeur général d'Eleven Sports, Marc Watson.

L'entreprise, un arriviste relatif dans un domaine impitoyable, a mis la main sur un certain nombre d'événements de grande envergure cette année, ajouter les droits britanniques et irlandais au championnat PGA, La Liga et la Serie A à un portefeuille en croissance.

Fondée par le propriétaire de Leeds United Andrea Radrizzani en 2015, elle détient les droits d'une gamme de sports sur 11 marchés, mais Singapour s'est avéré un casse-tête majeur.

"Le piratage est partout... C'est un problème existentiel pour les diffuseurs, " Watson a déclaré à l'AFP dans une interview au siège de la société à Londres, bien qu'il ait dit que l'étendue du problème varie d'un endroit à l'autre.

« La piraterie est endémique à Singapour. C'est une nation très respectueuse des lois, mais la piraterie y est à peu près traitée comme légitime.

"Les niveaux de piratage sont difficiles à faire fonctionner l'entreprise, mais ce n'est pas seulement nous qui avons souffert."

Watson, qui a rejoint Eleven Sports en 2015 après un séjour réussi de sept ans chez BT Sport, au cours de laquelle la société a mangé dans le portefeuille de Sky en se musclant sur la Premier League, dit que la solution est d'offrir un produit d'un bon rapport qualité-prix, de ne pas se battre devant les tribunaux.

"En fin de compte, la réponse est une question d'accessibilité pour les consommateurs. Il s'agit de mettre des produits d'un bon rapport qualité-prix à la disposition des consommateurs partout à un prix raisonnable où ils le souhaitent, quand ils le veulent, " il a dit.

Watson pense que l'industrie de la musique a réussi à lutter contre le streaming illégal de contenu en empruntant cette voie.

« Les titulaires de droits sportifs et les fédérations elles-mêmes doivent soutenir cela en aidant les titulaires de droits à rendre le contenu disponible partout, à tout moment et à des prix raisonnables, " il a dit.

Watson, avocat de profession, affirme que son approche audacieuse à la fois chez BT Sport et maintenant Eleven Sports est née de la nécessité.

Perturbateur

"Je suis définitivement prêt à perturber le statu quo si je pense qu'il y a de bonnes affaires là-dedans, ", a-t-il déclaré. "Je l'ai fait chez BT parce qu'il avait vraiment besoin à ce moment-là de développer son activité.

"Nous le faisons ici à cause de cela. Si vous êtes une nouvelle entrée, vous devez être prêt à être un perturbateur car il n'y a pas d'autre moyen d'entrer sur un marché établi existant que d'être un perturbateur."

Malgré son statut de joyau de la couronne audiovisuelle, l'inflation galopante associée aux droits de Premier League a ralenti.

En février, Sky et BT ont payé un total de 4,46 milliards de livres sterling (5,9 milliards de dollars) pour les droits nationaux du plus haut niveau de football anglais pour 2019-2022, nettement moins que les 5,1 milliards de livres sterling qu'ils ont déboursés lors de l'enchère précédente.

Il est entendu que BT a ensuite payé 90 millions de livres sterling pour un autre ensemble de jeux et qu'Amazon a fait une incursion intrigante sur le marché, bien qu'il ne soit pas clair combien ils ont payé.

Watson s'attend à ce que le ralentissement soit temporaire, avec des appétits non diminués.

« Le sport en direct sera toujours un produit essentiel car il peut influencer le comportement des consommateurs, " il a dit.

"Les droits sportifs vont augmenter et diminuer avec le temps, la plupart des marchés s'aplatissent dans le monde, mais uniquement parce qu'ils ont augmenté si rapidement.

"Une correction modeste est en cours et se poursuivra pendant un certain temps et à un moment donné dans les années à venir, elle reprendra.

"Ce que je ne vois pas changer, c'est que les fils d'aujourd'hui deviendront les pères de demain et voudront toujours s'asseoir sur le canapé pour regarder leur équipe jouer au football et surtout encore vivre."

© 2018 AFP