Les fans de la franchise Star Wars devront attendre plus d'un an pour obtenir leur dose de lunettes télékinésiques chargées de Jedi sur grand écran. L'épisode IX qui n'est pas encore intitulé, le dernier volet de la saga spatiale telle qu'elle était envisagée en 1977, ne sortira pas avant décembre 2019.

Dans l'intervalle, Les fidèles pratiquants des voies Jedi et d'autres êtres sensibles à la Force peuvent regarder le petit écran et remercier les chercheurs de Virginia Tech pour une technique de réalité virtuelle récemment développée appelée Force Push.

Force Push donne à ses utilisateurs la possibilité de déplacer des objets lointains avec un calme de type Yoda, nuancer, et se concentrer en utilisant une approche pour la manipulation d'objets à distance en VR.

"En gros, vous poussez l'objet dans la direction vers laquelle vous voulez qu'il se déplace, tout comme dans Star Wars lorsque les maîtres Jedi essaient de déplacer un objet placé à distance, ils peuvent le pousser ou le tirer, " dit Run Yu, doctorat candidat au Département d'informatique et à l'Institut pour la créativité, La technologie, et les Arts. Yu est le premier auteur de l'article récemment publié dans Frontières dans les TIC détaillant la recherche.

C'est aussi simple que d'utiliser des gestes subtils de la main pour pousser, tirer, ou faire tourner des objets. Les utilisateurs emploient leurs mains nues en utilisant un mappage naturel du geste à l'action pour la manipulation d'objets dans un environnement VR.

"Nous voulions essayer de le faire sans aucun appareil, en utilisant juste tes mains, et aussi le faire avec des gestes de manière plus ludique, " a déclaré Doug Bowman, le professeur Frank J. Maher d'informatique et directeur du Center for Human Computer Interaction.

Force Push fournit un plus physique, expérience nuancée que les contrôleurs manuels traditionnels permettent en VR. Il répond à la vitesse et à l'amplitude des gestes de la main pour accélérer ou décélérer des objets d'une manière que les utilisateurs peuvent comprendre intuitivement.

La capacité de répondre aux mouvements nuancés de la main est due aux nouveaux algorithmes basés sur la physique de la technique. Le mappage dynamique des fonctionnalités riches des gestes d'entrée aux propriétés de la simulation basée sur la physique a rendu l'interface contrôlable dans la plupart des cas. Avec Force Push, il est tout aussi facile pour les utilisateurs d'appliquer le plus doux des coups de coude à un objet que de lancer un objet lourd à travers la pièce. Les chercheurs pensent également que la technique basée sur la physique rend Force Push plus plausible, afin que les utilisateurs aient une expérience "réaliste" de ces pouvoirs magiques.

Pour effectuer des expériences utilisateur, l'équipe a utilisé un Oculus Rift CV1 pour l'affichage et un Leap Motion a été appliqué pour le suivi de la main. L'environnement virtuel a été développé dans le moteur de jeu Unity, et le moteur physique natif de Unity a été utilisé pour piloter la simulation basée sur la physique de l'interface Force Push.

"Chaque semaine, nous ajustons quelque chose de différent pour que l'expérience se sente bien, " a déclaré Bowman. "Mais maintenant, c'est vraiment cool."