L'Université du Texas à Arlington a breveté un coussin de siège intelligent qui utilise les changements de pression d'air pour redistribuer le poids corporel et aider à prévenir les ulcères douloureux causés par une position assise prolongée dans un fauteuil roulant.

La même technologie peut être utilisée pour créer des revêtements prothétiques qui adaptent leur forme pour s'adapter aux changements de volume corporel au cours de la journée et maintiennent un ajustement confortable pour la prothèse. Un mauvais ajustement prothétique peut endommager la peau et créer des plaies dans le membre résiduel du porteur.

"Les escarres causées par de longues périodes d'assise sans relâcher la pression dans les régions osseuses telles que le coccyx, surviennent fréquemment chez les personnes qui passent beaucoup de temps sur des fauteuils roulants. Dans le cas des utilisateurs de prothèses, une mauvaise mise en place de la prothèse entraîne des lésions de pression chez les amputés pouvant affecter gravement leur vie quotidienne, " dit Muthu Wijesundara, co-inventeur de la technologie et chercheur en chef à l'Institut de recherche de l'UTA ou UTARI.

« Notre technologie améliore les solutions existantes en incluant une surveillance de la pression en temps réel et des capacités de modulation de pression automatisées pour aider à combattre la formation d'escarres ou d'escarres.

Les chercheurs ont récemment présenté les résultats de leurs études sur un prototype de coussin de siège pleine grandeur lors de la conférence ASME 2018 International Design Engineering Technical Conferences &Computers and Information in Engineering tenue du 26 au 29 août. 2018 à Québec, Canada.

Lorsqu'une personne s'assoit sur le coussin, un réseau de capteurs génère une carte de pression et identifie les zones vulnérables où un soulagement de la pression est nécessaire. La modulation de pression automatisée utilise ces données pour reconfigurer la surface du coussin du siège afin de décharger et de redistribuer la pression des zones sensibles. En outre, le coussin de siège change périodiquement le profil de pression pour éliminer l'accumulation de pression au fil du temps.

Les chercheurs ont démontré l'efficacité de la technologie en utilisant des volontaires sains avec différents poids qui ont pris différentes positions :se pencher en avant, en arrière, à gauche ou à droite. Dans tous les cas, le coussin du siège mesurait immédiatement la pression et effectuait automatiquement une redistribution efficace de la pression pour décharger la pression des zones sensibles. « Cette technologie a une multitude d'applications dans les domaines biomédicaux, " Wijesundara a déclaré. "Nous pensons vraiment que cela est très prometteur pour aider les patients et leurs soignants à éviter la douleur des ulcères de stress et des plaies."

Mickey McCabe, directeur de l'UTARI, a félicité l'équipe d'UTA pour le récent problème de brevet.

"L'Institut de recherche de l'UTA a pour mission de sortir les inventions du laboratoire et de les rendre utiles à la société, " a déclaré McCabe. " Cette technologie brevetée fera précisément cela, aider les patients à éviter des traumatismes supplémentaires et réduire le fardeau des coûts associés aux ulcères et aux plaies sur le système de santé. Un vrai gagnant-gagnant pour toutes les parties."