C'est un matin d'été ensoleillé dans la ville d'Hiroshima, Japon. Les cigales chantent dans les arbres. Un avion solitaire vole haut au-dessus. Puis un éclair de lumière, suivi d'une forte explosion. Les bâtiments sont aplatis et la fumée s'élève des feux crépitants sous un ciel sombre.

Sur deux ans, un groupe de lycéens japonais a minutieusement produit une expérience de réalité virtuelle de cinq minutes qui recrée les images et les sons d'Hiroshima auparavant, pendant et après que les États-Unis ont largué une bombe atomique sur la ville il y a 73 ans lundi.

En transportant les usagers dans le temps jusqu'au moment où une ville était devenue une friche, les élèves et leur enseignant espèrent s'assurer que quelque chose de semblable ne se reproduise plus jamais.

Le 6 août 1945, le bombardement d'Hiroshima a fait 140 morts, 000 personnes. Trois jours plus tard, une deuxième bombe atomique américaine a tué 70 personnes, 000 personnes à Nagasaki. Le Japon s'est rendu six jours plus tard, mettre fin à la Seconde Guerre mondiale.

"Même sans langue, une fois que vous voyez les images, vous comprenez, " a déclaré Mei Okada, l'un des élèves travaillant sur le projet dans un lycée technique de Fukuyama, une ville à environ 100 kilomètres (60 miles) à l'est d'Hiroshima. "C'est certainement l'un des mérites de cette expérience VR."

Porter des casques de réalité virtuelle, les utilisateurs peuvent se promener le long de la rivière Motoyasu avant l'explosion et voir les entreprises et les bâtiments qui se trouvaient autrefois. Ils peuvent entrer dans le bureau de poste et dans la cour de l'hôpital Shima, où les restes squelettiques d'un bâtiment maintenant connu sous le nom de Dôme de la bombe atomique se dressent sur les rives de la rivière, un témoignage de ce qui s'est passé.

Les étudiants, qui appartiennent au club de recherche sur les compétences en calcul du lycée technique de Fukuyama, sont nés plus d'un demi-siècle après le bombardement. Yuhi Nakagawa, 18, a déclaré qu'il ne s'intéressait pas beaucoup à ce qui s'était passé lorsque les bombes ont été larguées ; si quoi que ce soit, c'était un sujet qu'il avait évité.

"Quand je créais les bâtiments avant la chute de la bombe atomique et après, J'ai vu beaucoup de photos de bâtiments qui avaient disparu. J'ai vraiment senti à quel point les bombes atomiques peuvent être effrayantes, " dit-il. " Ainsi, en créant ce paysage, J'ai senti qu'il était vraiment important de partager cela avec les autres."

Pour recréer Hiroshima, les étudiants ont étudié de vieilles photographies et cartes postales et ont interviewé des survivants du bombardement pour entendre leurs expériences et obtenir leurs commentaires sur les images en réalité virtuelle. Ils ont utilisé un logiciel d'infographie pour ajouter d'autres détails tels que l'éclairage et l'usure naturelle des surfaces des bâtiments.

« Ceux qui ont très bien connu la ville nous disent que c'est très bien fait. Ils disent que c'est très nostalgique, " a déclaré Katsushi Hasegawa, un professeur d'informatique qui encadre le club. "Parfois, ils commencent à se remémorer leurs souvenirs de cette époque, et cela me rend vraiment heureux que nous ayons créé cela."

Les étudiants travaillent pendant les vacances d'été dans une salle de classe sans climatisation, que les températures atteignent 35 degrés Celsius (95 degrés Fahrenheit). Avec le vieillissement des survivants, Hasegawa a dit, c'est une course contre la montre.

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