Un jour après avoir débarqué comme un ouragan, Hanna a frappé dimanche la côte du golfe du Texas avec des vents violents et des pluies torrentielles qui ont détruit des bateaux, inondé les rues et coupé le courant dans une région déjà sous le choc d'une augmentation des cas de coronavirus.

Déclassé en tempête tropicale, Hanna a survolé la frontière américano-mexicaine dans la matinée avec des vents de près de 85 km/h, a déclaré le National Hurricane Center. Il devait décharger jusqu'à 18 pouces de pluie (45 centimètres) sur certaines parties du sud du Texas et du nord-est du Mexique.

Les communautés frontalières dont les systèmes de santé étaient déjà mis à rude épreuve par les cas de COVID-19 – certains patients étant transportés par avion vers les grandes villes – se sont retrouvées aux prises avec Hanna.

Dr Ivan Melendez, l'autorité sanitaire du comté de Hidalgo, Texas, traitait un patient pendant la nuit dans un hôpital lorsqu'il a remarqué une accumulation d'eau sur le sol.

"Je pensais, 'Hey, quelque chose fuit, ' », a déclaré Melendez. « L'infirmière me regarde et dit :'Regardez derrière vous.' Je regarde et je vois cette eau venir et venir et descendre le mur."

L'eau s'écoulait par un évent dans la pièce, qui avait été équipé d'un ventilateur pour créer une pression négative et empêcher le virus de se propager dans l'hôpital.

Après avoir conduit à la maison dans la tempête au milieu de la nuit, Melendez a été piégé dimanche matin dans sa maison par des arbres abattus et n'avait pas d'électricité. Il a utilisé le téléphone pour discuter de l'opportunité de placer une femme de 58 ans sous ventilateur, une décision qu'il se sentait mal à l'aise de prendre sans voir le patient en personne.

"Tu regardes les yeux des gens, " dit-il. " Vous saurez s'ils sont désespérés. "

Des abris ont été ouverts dans des hôtels, écoles et gymnases. Un bâtiment communautaire connu sous le nom de « Dôme » dans la ville frontalière de Mercedes a été réservé aux personnes évacuées qui avaient été testées positives pour COVID-19 ou qui avaient été exposées au virus. Les autorités ont demandé aux gens d'apporter des masques et un désinfectant pour les mains s'ils le pouvaient.

Les États côtiers se sont précipités ce printemps pour ajuster les plans d'urgence en cas d'ouragan pour tenir compte du virus, et Hanna a été le premier grand test.

Le gouverneur Greg Abbott a déclaré samedi que certaines personnes ayant besoin d'un abri se verraient attribuer des chambres d'hôtel pour les séparer des autres.

"Nous ne pouvons pas permettre à cet ouragan de conduire à un événement plus catastrophiquement mortel en attisant une propagation supplémentaire de COVID-19 qui pourrait entraîner des décès, " il a dit.

Le premier ouragan de la saison atlantique 2020 s'est abattu sur les côtes en tant que tempête de catégorie 1 tard samedi après-midi avec des vents de 90 mph (145 km/h) non loin de Port Mansfield, qui est à environ 130 miles (210 kilomètres) au sud de Corpus Christi.

Certaines parties du sud du Texas ont reçu au moins 9 pouces (23 centimètres) de pluie, y compris le comté de Cameron, qui comprend Brownsville.

Myrle Tucker, 83, a essayé de surmonter la tempête dans un bateau à moteur amarré dans une marina de Corpus Christi. Mais les vents et la pluie ont soufflé les fenêtres du navire. Finalement, les sauveteurs dans un canot ont pu l'atteindre et l'amener à terre.

Tucker se tenait dans la marina dimanche, tenant une tasse de café. De nombreux autres bateaux avaient été inondés et fouettés par la tempête. Il se souvient avoir dit aux sauveteurs qu'il n'était pas sûr de pouvoir sortir de son bateau.

"Ils sont venus me chercher, " dit-il. " Ils m'ont porté comme une boîte de serviettes. "

Les garde-côtes ont aidé à sauver un couple sans blessure après que leur voilier a commencé à prendre l'eau samedi soir dans un port près de Corpus Christi.

Plus de 180, 000 clients étaient privés d'électricité dimanche matin dans tout le sud du Texas, y compris Corpus Christi, Harlingen et Brownsville, selon AEP Texas.

Corpus Christi est dans le comté de Nueces, où les responsables de la santé ont fait la une des journaux lorsqu'ils ont révélé que 60 bébés avaient été testés positifs pour COVID-19 du 1er au 16 juillet. Plus au sud, dans le comté de Cameron, plus de 300 nouveaux cas ont été signalés presque quotidiennement au cours des deux dernières semaines. La semaine dernière a également été la plus meurtrière de la pandémie dans le comté.

Hanna est arrivée près de trois ans après le passage de l'ouragan Harvey au nord-est de Corpus Christi. On ne s'attendait pas à ce que Hanna soit aussi destructrice que Harvey, qui a tué 68 personnes et causé des dommages estimés à 125 milliards de dollars au Texas.

États les plus au nord-est du Mexique, Tamaulipas et Nuevo Leon, a également pris des précautions avant la tempête. Tamaulipas a désinfecté les abris pour essayer d'éviter la propagation du COVID-19, ont déclaré les autorités.

Dans la ville mexicaine de Matamoros, en face de Brownsville, les volontaires ont gardé un œil attentif sur Hanna alors que les pluies secouaient les tentes dans un camp de réfugiés abritant environ 1, 300 demandeurs d'asile, y compris les nouveau-nés et les personnes âgées. Ils attendent depuis des mois les dates d'audience en vertu d'une politique d'immigration américaine qui les oblige à rester au Mexique.

Dans l'océan Pacifique, pendant ce temps, L'ouragan Douglas s'est refermé sur Hawaï ce week-end.

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