Tout est juste dans l'amour électronique et les rencontres, ou est-ce le cas ? La bataille pour les cœurs et les esprits des couples à la recherche de leur partenaire idéal en ligne a pris un nouveau tournant.

Si vous êtes un guerrier mobile affectueux Tindering sur le bord ou gambader d'un coup à l'autre, sachez qu'il y a un autre jeu en ville alors que Facebook s'efforce de placer ses propres réservoirs sur la pelouse.

Alors que les rencontres en ligne deviennent la norme virtuelle – certains experts suggèrent que la moitié des couples britanniques se rencontreront de cette façon à la fin de la décennie – l'arrivée progressive de Facebook sur la scène des rencontres devrait bouleverser le marché.

Le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, a promis dès le départ un service conçu « pour établir de véritables relations à long terme, pas seulement des connexions ».

Mais les rivaux ne tremblent pas encore dans leurs bottes, malgré la taille de l'empreinte mondiale du géant des médias sociaux avec plus de deux milliards d'utilisateurs actifs par mois, dont certaines données pourraient désormais être exploitées à des fins romantiques.

Facebook a choisi jeudi, la veille de la Saint-Valentin, pour expliquer qu'il n'avait pas encore lancé son service de rencontres en Europe, car les autorités irlandaises de protection des données avaient inspecté lundi son siège européen à Dublin pour collecter des informations afin d'évaluer pleinement l'impact de l'application sur la vie privée.

"Il est vraiment important que le lancement de Facebook Dating soit correct, nous prenons donc un peu plus de temps pour nous assurer que le produit est prêt pour le marché européen, ", a déclaré le géant de la technologie dans un communiqué à l'AFP.

Pour Didier Rappaport, fondateur et directeur général de la populaire application de rencontres française Happn—devise, 'les béguins ne tombent pas du ciel', « nous n'avons vu aucun changement en termes de part de marché » depuis que Facebook a commencé à déployer son application dans les Amériques et dans certaines parties de l'Asie l'année dernière.

Il ajoute qu'une question fondamentale est de savoir si les réseaux sociaux conviennent bien aux rencontres.

« Est-ce que les réseaux sociaux et la rencontre font bon ménage ? À mon avis, non, car ce qui caractérise un réseau social, c'est le partage d'informations, alors que la datation se déplace dans la sphère intime, " il a dit.

Julien Pillot, chercheur et enseignant à l'Inseec, grande école de commerce française, a déclaré que Facebook a "copié tout ce qui fonctionnait bien sur d'autres applications et ajouté deux ou trois fonctionnalités. Ce qui les intéresse, c'est d'amener les utilisateurs à se lier dans le partage de contenu privé".

Un sondage d'opinion du 21 décembre, 000 Américains par Piplsay ont montré que seulement 23% des répondants seraient heureux de laisser Facebook stocker en toute sécurité leurs données personnelles sur sa plate-forme de rencontres.

Clémentine Lalande, co-fondateur de l'application de rencontres française Once, a noté que "le gros problème avec les applications généralistes est que vous vous retrouvez avec une masse d'utilisateurs qui ne partagent pas les mêmes communautés d'intérêts."

Tinder sûr de ses charmes

Si les challengers de Facebook ne professent pas encore trop d'inquiétude face à l'arrivée du colosse californien c'est qu'ils sont trop occupés à se méfier de Match Group, la société Internet américaine qui s'est séparée de la société mère et actionnaire majoritaire IAC et qui possède des marques de rencontres telles que Hinge, OKCupidon, Match.com, Meetic et, pas des moindres, Tinder.

L'an dernier, Tinder s'est classé en tête pour la monétisation des utilisateurs dans une étude sur une gamme d'applications non liées aux jeux par le fournisseur de données spécialisé AppAnnie, engrangeant 1,2 milliard de dollars tout au long de l'année dans un marché mondial évalué à quelque 2,2 milliards de dollars.

Jean-Baptiste Bourgeois et Kevin Pasquier, les planificateurs stratégiques avec l'agence digitale We Are Social, a déclaré à l'AFP que "Tinder a redéfini l'ensemble du parcours de rencontre des utilisateurs".

Dans sa forme de base, "c'est un mécanisme assez astucieux qui après plusieurs balayages limite l'utilisateur, le frustre et génère la peur de rater une perle rare" qui pourrait être là-bas.

Une façon de capturer cette perle ou au moins de réduire ses chances de passer à côté est de souscrire un abonnement offrant des fonctionnalités plus larges pour aller au-delà de la superficialité de la simple poursuite d'une image.

La directrice de Match Group, Amanda W. Ginsberg, a déclaré que son entreprise "ne sous-estimera pas" le potentiel de Facebook pour accaparer le marché, notamment compte tenu des numéros déjà présents sur sa plate-forme et de la facilité d'accès.

"Mais pour l'instant, nous ne voyons aucune conséquence pour aucune de nos marques."

Un porte-parole de Tinder a déclaré à l'AFP qu'il considérait ses concurrents comme des applications générales populaires auprès des jeunes internautes tels que Tik Tok, Snapchat, Netflix et YouTube plutôt que des applications de rencontres dédiées.

© 2020 AFP