De minuscules capteurs capables de détecter la propagation du cancer dans le système lymphatique pendant qu'un patient subit une intervention chirurgicale pour retirer des tumeurs primaires pourraient réduire considérablement le besoin d'opérations de suivi.

Des chercheurs du Future Industries Institute de l'Université d'Australie-Méridionale ont mis au point une technologie de détection ultrasensible à utiliser pendant la chirurgie, basé sur l'état de l'art, transistors à effet de champ en silicium nanostructuré.

Le professeur agrégé d'UniSA, Benjamin Thierry, a déclaré que la technologie offrait une détection supérieure des cellules cancéreuses cachées dans les tissus sains et pouvait être complétée pendant une opération, réduisant le besoin d'autres interventions chirurgicales.

Il a dit selon les pratiques actuelles, les chirurgiens ont opéré pour enlever une tumeur primaire et ont prélevé des échantillons pour un examen pathologique pour voir dans quelle mesure un cancer s'était propagé, avec des résultats pouvant prendre jusqu'à une semaine.

« Le cancer du sein est l'une des applications les plus évidentes, mais la possibilité de distinguer les tissus bénins des tissus malins est un problème général dans de nombreux types de cancer, ", a déclaré le Pr. Assoc Thierry.

"Nous estimons que des tests peropératoires fiables pendant la chirurgie pourraient épargner jusqu'à 40 pour cent des patientes atteintes d'un cancer du sein une chirurgie secondaire.

"Non seulement la technologie est extrêmement fiable et efficace, cela aidera également à épargner une partie du traumatisme associé au traitement du cancer, éliminant le besoin de plusieurs opérations et donnant aux médecins plus de confiance pour prendre des décisions éclairées pendant la chirurgie."

Le projet de collaboration entre l'Université d'Australie-Méridionale et le Forschungszentrum Jülich GmbH en Allemagne est soutenu par le Conseil national de la santé et de la recherche médicale.

Assoc Prof Thierry a déclaré que la recherche a montré que la précision et la sensibilité des transistors au silicium étaient plus avancées que tout ce qui est utilisé aujourd'hui.

« Dans les études de modèles, la technologie s'est avérée si perfectionnée qu'elle pouvait détecter même une cellule tumorale par ganglion lymphatique, ce qui le rend jusqu'à mille fois plus sensible que la technologie la plus avancée cliniquement disponible à ce jour.

"Peut-être encore plus significativement pour les patients cancéreux et leurs médecins, est que l'ensemble de l'analyse pourrait être achevé en une heure."

Assoc Prof Thierry a déclaré que la prochaine étape consistait pour les chercheurs basés à Adélaïde à travailler avec leur partenaire de projet en Allemagne pour utiliser la technologie dans une étude clinique pilote.

"Ensuite, nous collaborerons avec des cliniciens pour valider la technologie par rapport à l'étalon-or, " il a dit.

"C'est toujours un long chemin pour pouvoir valider la technologie mais nous pensons que c'est une approche intéressante … mais nous parlons de deux à trois ans avant d'avoir une validation complète de la technologie."

"Nous avons eu des discussions avec un certain nombre de partenaires commerciaux potentiels, mais il est encore tôt."

La recherche a été publiée ce mois-ci dans la revue ACS Nano .