La lumière du soleil est utilisée pour convertir le dioxyde de carbone en batteries, grâce à une nouvelle technologie développée par des chercheurs de l'Université de Newcastle.

Actuellement, nous extrayons les matériaux que nous utilisons pour fabriquer des batteries. L'un de ces matériaux est le graphite - un type de carbone - qui possède des propriétés spécifiques qui le rendent efficace pour stocker l'énergie électrique, y compris une conductivité élevée et une stabilité chimique.

Mais cela garantira-t-il notre avenir énergétique à long terme ?

« Alors que nous passons de plus en plus aux sources d'énergie renouvelables, nous aurons besoin de beaucoup de batteries pour stocker l'énergie, et gérer la variabilité du soleil et du vent, " dit le Dr Jessica Allen, qui fait partie de l'équipe de recherche.

« Nous devons réfléchir à la provenance des matériaux de ces batteries, et recherchez des alternatives plus durables.

Cette alternative s'avère être une réaction chimique bien connue, en marche arrière.

Lorsque le carbone (par exemple sous forme de charbon) est brûlé dans de l'oxygène, il produit de l'énergie, et le dioxyde de carbone comme sous-produit. C'est le principe des centrales à charbon.

Jessica et ses collègues ont découvert qu'ils pouvaient inverser ce processus en utilisant des températures élevées et des intermédiaires chimiques. En utilisant la chaleur du soleil, ils peuvent transformer les émissions de dioxyde de carbone de l'industrie en carbone, avec de l'oxygène comme seul sous-produit.

"Cette méthode nous permet de fabriquer du carbone qui stocke encore mieux l'énergie électrique que le graphite extrait, " dit Jessica, "ce qui améliore les performances et la stabilité des batteries finales que nous produisons."

"Ce n'est qu'un exemple de la façon dont la fabrication solaire pourrait changer la donne pour l'industrie australienne, et nous permettent d'exporter des produits de grande valeur dérivés de la plus grande ressource inexploitée de notre pays, le soleil. »