Chercheurs de l'Université Polytechnique de Valence (UPV), travaillant pour l'Institut des Télécommunications et des Applications Multimédia (iTEAM), ont développé un nouveau dispositif qui augmente l'efficacité des satellites tout en réduisant leur coût. Il s'agit d'un prototype de cellule radiante qui intègre les quatre faisceaux traditionnels des satellites à technologie multifaisceaux. Ces signaux sont actuellement émis par quatre antennes, chacun avec ses propres systèmes réfléchissants; le dispositif conçu par l'iTEAM les regroupe en un seul équipement.

Breveté par l'UPV, le dispositif est capable de fournir des communications à large bande bidirectionnelles. Cela permettra de résoudre les problèmes de poids des satellites en réduisant leur masse. Par ailleurs, il réduit les charges de conception d'emplacement des antennes et des réflecteurs traditionnels, qui représentent généralement une difficulté supplémentaire dans les satellites.

Comme le dit le chercheur Marco Guglielmi, "La nouveauté de cette structure est qu'elle se compose généralement d'une entrée et d'une sortie avec des câbles coaxiaux, et nous avons fait l'entrée avec un câble, mais la sortie est laissée ouverte. Nous avons transformé un filtre en antenne."

Le petit appareil émet les quatre faisceaux qu'émettent les antennes conventionnelles encombrantes, sans affecter le signal du satellite. "La zone qu'il couvrirait serait exactement la même que les systèmes actuels, mais le ferait avec un quart des antennes, " dit Mariano Baquero, chercheur à l'iTEAM-UPV.

En plus des satellites, le dispositif peut être appliqué à un certain nombre de plates-formes matérielles d'antenne, ainsi que d'autres technologies. Par exemple, il pourrait être appliqué à n'importe quel système de communication spatiale, ou tout système nécessitant une antenne pouvant générer plusieurs faisceaux séparés avec une seule sortie.