La chute du prix du cuivre de plus de 20% depuis début juin inquiète les analystes qui y voient un mauvais signal pour l'économie mondiale.

Le métal rouge a acquis le sobriquet Doctor Copper pour sa capacité à prendre la température de l'économie mondiale.

Pourquoi faire confiance au Dr Copper ?

Le docteur Copper est capable de dire quand l'économie mondiale va tomber malade ou s'améliorer en raison de l'omniprésence du cuivre dans le monde moderne.

Il est utilisé en plomberie, chauffage, câblage électrique et de télécommunications.

"Les trains, les avions et les automobiles sont pleins de cuivre, il en va de même pour les maisons et les appareils électroménagers, " dit Russ Mould, directeur des investissements chez AJ Bell.

Donc, il est difficile d'imaginer une croissance économique sans cuivre, et le prix du marché du métal reflète les fluctuations de la demande.

Les économistes de la Banque d'Angleterre qui surveillent la croissance mondiale pour définir la politique monétaire ont déclaré sur leur blog qu'il était pour eux « crucial d'évaluer ce qui se passe dans l'économie mondiale en temps réel ou l'activité économique « nowcast ».

Les prix du cuivre fournissent un tel signal en temps réel.

Quelle est la qualité de ses diagnostics ?

L'accélération de la croissance mondiale l'an dernier a surpris le Fonds monétaire international et plusieurs banques centrales.

Les économistes de la Banque d'Angleterre ont noté que :« Les prix des métaux ont augmenté de 30 % par rapport à 2017, reflétant la vigueur continue et surprenante de l'économie mondiale".

Cela fonctionne aussi dans l'autre sens.

"Le prix du cuivre a fortement chuté pendant la crise financière mondiale, " a déclaré Andrew Kenningham, Économiste mondial en chef chez Capital Economics.

"Et si ça continue encore longtemps, la dernière jambe vers le bas commencera à sembler menaçante."

Mais les prix du cuivre ne sont pas un signal infaillible car ils sont également dus à des facteurs d'offre.

"Les prix du cuivre sont déterminés non seulement par la demande physique mais aussi par les chocs d'offre, la spéculation et les mouvements de change, " a déclaré Kenningham.

Comme le cuivre se négocie en dollars, lorsque la valeur du yuan chinois ou d'autres devises des marchés émergents baisse, cela devient plus cher, freiner la demande et faire baisser le prix du métal.

Qu'est-ce qui se cache derrière la faiblesse actuelle?

Mercredi, les actions et les prix des matières premières ont chuté alors que les tensions commerciales mondiales se sont intensifiées et que les devises des marchés émergents ont chuté par rapport au dollar.

Prix ​​à terme du cuivre à trois mois, qui étaient plus de 7 $, 200 la tonne début juin, a atteint un creux de 13 mois à 5 $, 773 par tonne.

"Les prix du cuivre se sont effondrés en raison des inquiétudes concernant les tarifs commerciaux", ont écrit les analystes du groupe bancaire ANZ.

Certains analystes pensent que le manque d'appétit actuel pour les actifs risqués a été présagé par la baisse des prix du cuivre.

"Le cuivre est largement considéré comme un indicateur de l'économie mondiale et un prix faible est donc préoccupant", a déclaré Mold chez AJ Bell.

© 2018 AFP