Des hélicoptères à main qui zooment dans le salon aux engins à grande vitesse offrant la sensation de survoler la campagne, les drones ont conquis des légions de fans et s'avèrent un défi croissant pour les autorités de sécurité.

Les experts disent que les modèles facilement disponibles sur le marché peuvent facilement être transformés en une "arme du pauvre", une bombe télécommandée ou un moyen de filmer un site en vue d'un attentat.

"Ce sera l'arme de choix pour ceux qui se sentent techniquement dépassés dans d'autres domaines, " a déclaré Todd Humphreys, professeur d'ingénierie à l'Université d'Austin au Texas, spécialisé dans la recherche sur les drones.

Déjà la liste des incidents inquiétants et des appels rapprochés est longue.

Le dernier en date a eu lieu le 4 août, lorsque deux drones chargés d'explosifs auraient été utilisés pour tenter de tuer le président vénézuélien Nicolas Maduro alors qu'il prononçait un discours à Caracas.

Et la semaine dernière, Les services de sécurité du président Emmanuel Macron ont brouillé les signaux de navigation d'un drone alors qu'il survolait sa résidence de vacances, l'envoyant s'écraser dans la Méditerranée.

Une enquête a été ouverte, avec des plongeurs de la police essayant de récupérer l'engin.

D'autres frayeurs très médiatisées ont vu un drone s'écraser sur une scène près de la chancelière allemande Angela Merkel en 2013, et deux ans plus tard, la Maison Blanche a été verrouillée après qu'un drone a déjoué les systèmes radar et a atterri sur la pelouse.

"Je crois que c'est une tendance, et les chefs d'État devront être très prudents lorsqu'ils prononcent des discours en plein air ou des rassemblements en plein air, à moins qu'ils ne soient sûrs de pouvoir se défendre contre une attaque d'un ou plusieurs drones, " dit Humphreys.

Risques évolutifs

Les combattants de l'État islamique ont utilisé des drones civils pour suivre les mouvements de l'armée irakienne, tandis que la Russie a signalé en janvier que des drones équipés d'explosifs avaient attaqué ses forces stationnées en Syrie.

Des écologistes les ont lancés dans des centrales nucléaires en France, et de telles menaces ont incité l'installation de capacités de blocage de drones sur des sites nucléaires américains clés.

Un Japonais a été condamné en 2016 pour avoir fait atterrir un drone transportant une bouteille de sable radioactif provenant du site de la catastrophe de Fukushima sur le toit du bureau du Premier ministre Shinzo Abe.

Face à de tels risques, les responsables testent et déploient des équipements, y compris des équipements de brouillage de fréquence, filets et même intercepter des aigles.

"Nous avons une stratégie de surveillance, enquête et essai de matériel, " a déclaré le colonel Jean-François Morel de la gendarmerie française, qui a dit 400, 000 drones civils ont été vendus dans le pays l'année dernière.

Des règles de fonctionnement strictes sont également en place en France, y compris une interdiction de leur utilisation dans les villes, et une carte en ligne qui montre toutes les zones interdites, y compris la retraite de vacances de Macron à Bregancon.

A partir de l'année prochaine, tout drone pesant plus de 800 grammes (1,8 livre) doit être enregistré auprès des autorités françaises.

Mais les experts voient des lacunes dans les stratégies de défense actuelles.

"Il est très difficile de toucher un drone qui arrive à grande vitesse, à 100 km/h (70 mph), et ce n'est pas difficile de construire des drones qui font ça, " dit Humphreys.

"Même si vous pouviez toucher un drone qui arrive à grande vitesse, et si cinq ou dix d'entre eux vous attaquaient tous à la fois ? »

D'autres risques incluent un drone intercepté tombant dans une zone urbaine, ou des embarcations modifiées pour ignorer les signaux au sol lors de la dernière étape d'une attaque, rendant le matériel de brouillage inutile.

Aigles ?

Stationner des tireurs d'élite sur tous les sites sensibles pourrait également s'avérer impraticable et coûteux.

Prisons, en particulier, prennent au sérieux l'utilisation de drones pour livrer des colis illicites aux détenus ou pour rechercher un moyen d'évacuer les gens.

Les autorités françaises pensent que c'est ainsi que le criminel de carrière Redoine Faid a été si rapidement sorti de prison en juillet par des complices armés utilisant un hélicoptère – il est toujours en fuite.

Il a été révélé plus tard qu'aucun filet n'avait été tendu dans la cour principale de la prison pour empêcher l'entrée par voie aérienne.

Quant à entraîner des aigles à attraper des drones voyous, le programme de l'armée de l'air française a été inspiré par un effort similaire aux Pays-Bas.

Mais des responsables néerlandais ont déclaré en décembre qu'ils abandonnaient le projet après que les oiseaux eurent été jugés trop coûteux et trop indisciplinés pour être efficaces.

© 2018 AFP