Amazon n'est plus seulement une entreprise de Seattle, et une visite de ses bureaux dans cette ville universitaire explique pourquoi.

Ici, dans une ancienne fabrique de bonbons gaufrettes Necco dans l'ancien quartier industriel de Fort Point, Rohit Prasad supervise 1, 200 travailleurs développant Alexa, l'assistant numérique de l'entreprise. Murs faits de conteneurs maritimes, un clin d'œil ludique à l'activité principale d'Amazon, et les briques apparentes font écho à l'ambiance technologique urbaine de son siège social de Seattle. Des équipes de scientifiques et d'ingénieurs travaillent sur la reconnaissance vocale et l'intelligence artificielle qui permettent aux clients d'interagir avec Alexa.

Le hub d'Amazon à Boston se développe - les dirigeants prévoient que ses employés techniques et de gestion passeront à au moins 3, 200 dans les cinq prochaines années. La plupart de ces emplois technologiques paient plus de 100 $, 000, selon Glassdoor.com. Et Boston est loin d'être la seule ville où l'empreinte d'Amazon s'est tranquillement étendue.

Plus d'un quart des techniciens et des cadres américains d'Amazon ne sont pas basés à Seattle. L'entreprise compte 17 pôles technologiques nord-américains avec un effectif total d'au moins 17, 500, un reflet de l'expertise technologique qui s'est développée dans des domaines spécifiques et de la réalité que tout le monde ne veut ou ne peut pas vivre à Seattle. Les bureaux d'Amazon à New York se concentrent sur la mode et l'édition, par exemple, tandis que son hub de Los Angeles se concentre sur la vidéo et les jeux.

Il y a une raison à toute cette décentralisation :Amazon est engagé dans un renversement, lutte de longue haleine pour les talents technologiques.

« De nos jours, vous ne pouvez pas être coincé dans une ville, " dit Prasad, Scientifique en chef d'Amazon pour l'équipe Alexa, qui s'étend jusqu'à Seattle, Pittsburgh, Gdask, Pologne, et la région de la baie de San Francisco. "Je ne peux pas embaucher assez d'ingénieurs dans ma région pour faire le gros du travail. Nous devons aller là où se trouve le talent."

Cette croissance dispersée pourrait atténuer le coup dur pour les 19 villes qui risquent de perdre leur offre pour le deuxième siège social tant annoncé d'Amazon. Baptisé HQ2, les 50 promis, 000 emplois de haute technologie et 5 milliards de dollars d'investissements ont déclenché une concurrence féroce entre Boston, Los Angeles, Washington, D.C., Atlanta et plus de 200 autres villes. Amazon a réduit le nombre de gagnants potentiels à 20 et devrait annoncer le finaliste plus tard cette année.

Pourtant, la frénésie d'embauche du détaillant en ligne au cours des dernières années montre que même les villes qui perdent l'offre pour le deuxième siège social pourraient continuer à se tourner vers ces emplois technologiques bien rémunérés. Et ils pourraient le faire sans offrir d'allégements fiscaux controversés.

"Amazon est intelligent de dire que tout le monde n'a pas besoin de vivre à Seattle, à New York ou à Boston, " dit Joseph Parilla, membre du programme de politique métropolitaine de la Brookings Institution.

La décentralisation de la main-d'œuvre high-tech d'Amazon se produit à travers la technologie, dans des entreprises comme Google, Microsoft et Facebook, mais c'est particulièrement prononcé chez Amazon.

Plus de 28% du personnel d'entreprise d'Amazon en Amérique du Nord travaille à des centaines et souvent à des milliers de kilomètres de son domicile détrempé de Seattle. Et cela ne se limite pas aux États-Unis et au Canada. Amazon a 17 petits hubs technologiques à travers l'Europe, ainsi qu'un en Israël, un autre à Johannesburg, quatre en Inde, un au Japon et un en Chine.

Pour une entreprise qui embauche en moyenne 100 personnes par jour dans le monde depuis cinq ans, il n'y avait pas d'autre choix que de regarder en dehors de Seattle, dont la population actuelle est de 724, 000.

« Dans les cycles technologiques précédents, (entreprises technologiques) s'attendaient essentiellement à ce que tout le monde vienne à eux. Mais compte tenu de la situation concurrentielle actuelle et de l'expansion de l'industrie technologique, les employeurs technologiques doivent aller loin sur les marchés qui produisent des talents technologiques, " dit Colin Yasukochi, directeur de recherche et d'analyse pour CBRE, une société immobilière commerciale qui analyse les tendances d'embauche pour les talents technologiques.

Dès juin, Amazon en avait 45, 000 travailleurs à Seattle et 17, 500 dans ses hubs technologiques nord-américains, un nombre qui, selon la société, passera à plus de 26, 000 dans les trois à cinq prochaines années. C'est ce qu'il appelle les travailleurs d'entreprise, séparé des dizaines de milliers de salariés moins bien payés que l'entreprise emploie dans ce qu'elle appelle l'accomplissement, dans ses dizaines d'entrepôts à travers l'Amérique du Nord.

À l'échelle mondiale, Amazon en emploie 575, 700, une augmentation de 51 pour cent par rapport au même trimestre il y a un an. Aux Etats-Unis, elle emploie plus de 200, 000.

Cela en fait l'un des plus gros employeurs privés du pays. Apple en a environ 130, 000 collaborateurs dans le monde, 80, 000 aux États-Unis et 30, 000 dans la Silicon Valley. Microsoft en a 131, 000, 77, 829 aux États-Unis et 48, 764 dans la grande région de Seattle. Google emploie plus de 89, 000.

Cette poussée vers la décentralisation n'est pas rare. Les grandes entreprises ont presque toujours plusieurs sites aux États-Unis et dans le monde, dit Enrico Moretti, un professeur d'économie urbaine à l'Université de Californie-Berkeley qui a beaucoup écrit sur ce qu'il appelle les « hubs du cerveau ».

"Cela dure depuis des décennies. Dans les années 1960, la finance était entièrement à Manhattan. Maintenant, si vous appelez le service client, you'll be talking not to New York but to Denver or Salt Lake City or even the Philippines, " il a dit.

What's different about Amazon's push is that it's hiring high-level jobs in satellite offices, while those typically have tended to stay concentrated at headquarters.

The largest tech hub outside Seattle is the San Francisco Bay area, where 6, 000 corporate staffers work. That includes offices in San Francisco, Palo Alto (home to Stanford University), Cupertino (home to Apple) and Sunnyvale.

Next on the list is the Washington, D.C., area, which has 2, 500 Amazon corporate staff. And then New York City, which has 1, 800 and which Amazon says will ratchet up to 3, 800 within five years.

The Boston hub was launched in 2012 when a single employee, Michael Touloumtzis, was sent out to "plant the flag, " in his words.

Amazon was realizing that no matter how much it offered, it simply couldn't attract everyone it wanted or needed. Tech talent wanted to work for Amazon, but not enough to live 3, 000 miles away from grandma.

"It's about where your family is. How old your kids are. Do you want to pull them out of school?" Touloumtzis, now head of human resources engineering at Amazon and site leader for its Boston Tech Hub. Par exemple, he has found Europeans like being based in Boston because it's only a six-hour flight home, compared with more than nine from Seattle.

With its more than 35 colleges and universities, including tech giants MIT and Northeastern University, the Boston area produces workers with the type of skills Amazon wants. It's also the hardest place to get people to leave.

Amazon has openings for 140 software developers, 38 research scientists and 35 machine learning scientists in the Boston area.

The talent is everywhere. Prasad said he has never had a new site that didn't work. "Once a team starts somewhere, other people want to follow."

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