Plusieurs nouveaux projets de recherche à l'Urban Institute de l'Université de Manchester ont montré comment l'amélioration de l'efficacité de l'utilisation de l'énergie par les ménages peut avoir des effets bénéfiques sur la santé et le bien-être humains, productivité économique, qualité de l'environnement et développement urbain.

Le projet COMBI récemment achevé ('Calculating and Operationalising the Multiple Benefits of Energy Efficiency in Europe', financé par Horizon 2020) a montré que l'amélioration de l'efficacité énergétique des maisons dans l'UE pourrait éviter jusqu'à 27 500 décès prématurés dus au froid intérieur d'ici 2030. La valeur économique de ces changements pourrait atteindre 2,5 milliards d'euros en raison de la mortalité prématurée due au froid intérieur froid, et jusqu'à 2,9 milliards d'euros en raison de la morbidité liée à l'asthme due à l'humidité intérieure.

Le projet complémentaire EVALUATE ('Energy Vulnerability and Urban Transitions in Europe', financé par le Conseil européen de la recherche) a constaté que l'efficacité énergétique est un facteur clé dans la détermination des niveaux de confort thermique. Le projet a identifié le refroidissement de l'espace par temps chaud comme un défi important dans le Nord global, à la lumière des pressions du changement climatique.

Le projet a recommandé l'établissement d'une norme minimale pour le logement à travers l'Europe, et l'interdiction des déconnexions pour les consommateurs, de telles mesures sont clairement des solutions gagnant-gagnant en cas de précarité énergétique. Compte tenu des grandes différences sociales et géographiques dans l'incidence de la précarité énergétique à travers l'Europe, le projet a fait valoir que de nombreuses politiques sont mieux mises en œuvre au niveau régional.

Les chercheurs se lancent maintenant dans plusieurs nouveaux projets dans la région. L'un d'eux est STEP-IN (« Using Living Labs to roll out Sustainable Strategies for Energy Poor Individuals », également soutenu par Horizon 2020), où l'Université de Manchester travaillera avec la Greater Manchester Combined Authority pour améliorer la situation des ménages vulnérables dans plusieurs domaines. Ces résultats éclaireront la conception de solutions informatiques pour relever les défis sociaux urgents dans le domaine de l'énergie.

Une autre nouvelle initiative est ENGAGER ('European Energy Poverty:Agenda Co-Creation and Knowledge Innovation'), un réseau de recherche financé par le programme de coopération européenne en science et technologie (COST). Cela rassemble plus de 100 experts de plus de 30 pays pour trouver des moyens innovants de connecter l'efficacité énergétique à la planification urbaine, entre autres.

« Grâce à cette panoplie d'activités, nous montrons qu'investir dans l'efficacité énergétique des logements résidentiels peut relever le défi urgent du changement climatique de nombreuses manières inattendues, au-delà de la réduction de la demande énergétique et des émissions de CO2, " a déclaré le professeur Stefan Bouzarovski du Manchester Urban Institute. " Nous avons également identifié les canaux politiques par lesquels les mesures d'efficacité énergétique peuvent atteindre les ménages vulnérables - beaucoup d'entre eux impliquent de travailler avec les autorités locales et les organismes transnationaux en même temps. "