Le dernier rapport sur la disparition du vol MH370 de Malaysia Airlines indique que les enquêtes n'ont trouvé aucune explication quant à la raison pour laquelle l'avion a disparu avec 239 passagers et membres d'équipage à bord.

Le rapport principal de 449 pages (avec des annexes supplémentaires) du gouvernement malaisien s'appuie sur des rapports antérieurs sur l'enquête sur l'avion disparu, mais admet qu'il est "limité par un manque important de preuves".

Lire le rapport :Rapport d'enquête sur la sécurité du MH370—Ministère des transports de Malaisie

Cela fait quatre ans que le Boeing 777-200ER a disparu de son vol de routine entre la capitale malaisienne Kuala Lumpur et la capitale chinoise Pékin.

On a découvert plus tard que l'avion s'était écarté de cette trajectoire de vol, avec des calculs montrant qu'il a probablement disparu quelque part dans l'océan Indien, au large de la côte ouest de l'Australie.

Mais malgré une recherche approfondie menée par l'Australie, et plus tard une recherche d'opérateur privé, le rapport indique qu'aucune épave principale ou corps des 227 passagers et 12 membres d'équipage à bord n'a jamais été retrouvé.

Certaines pièces identifiées comme étant confirmées ou presque certainement provenir de l'avion manquant ont été récupérées, échoués autour de l'océan Indien.

L'avion lui-même n'a pas été localisé, et ni l'enregistreur de données de vol (FDR) ni l'enregistreur vocal du poste de pilotage (CVR) de l'avion n'ont été récupérés. Les seules informations dont disposaient les enquêteurs provenaient d'autres sources, rendant la triangulation et la validation des preuves difficiles, sinon impossible.

Qui est à blâmer ?

Le rapport note que le MH370 a disparu le 8 mars, 2014, peu de temps après un transfert de routine du contrôle du trafic aérien malais au vietnamien. Les communications avec l'avion ont été perdues moins de 40 minutes après le décollage.

Les contrôleurs de la circulation aérienne malaisiens et vietnamiens ont retardé le lancement des procédures d'urgence une fois que la communication n'a pas pu être établie avec l'avion après le passage d'un espace aérien à un autre. Cette, le rapport dit, retardé toute réponse de recherche et de sauvetage.

Étant donné que la zone de recherche initiale se trouvait au nord de la péninsule malaisienne sur la trajectoire prévue de l'avion, et aucune information suggérant que l'avion aurait pu survoler la péninsule n'a émergé pendant un certain temps, les retards initiaux dans le lancement de la phase de recherche et de sauvetage peuvent être sans objet.

Le rapport couvre plusieurs autres questions liées au vol, entretien d'avions, l'équipage, la cargaison etc, mais sa conclusion se termine par la ligne :« … l'équipe (d'enquête) est incapable de déterminer la cause réelle de la disparition du MH370.

Encore un mystère

Clairement, quelqu'un ou quelque chose était responsable de la perte de l'avion, passagers et membres d'équipage. Mais sans preuve des enregistreurs de vol, il est peu probable que l'une des nombreuses théories sur la cause soit prouvée.

Le rapport suggère qu'à partir des informations disponibles et des simulations, l'avion a été mis manuellement hors de la route prévue, suggérant une intention de la part de celui qui pilotait l'avion. La désactivation des transpondeurs qui permettent à l'avion d'être suivi par des radars civils suggère également une intention.

Par conséquent, le rapport va jusqu'à un certain point pour suggérer qu'une interférence illégale avec le vol MH370 ne peut pas être exclue.

Mais des vérifications approfondies des antécédents du capitaine et des autres membres d'équipage n'ont trouvé absolument aucune preuve de quoi que ce soit d'autre qu'un équipe de professionnels qui se sont mis à faire leur travail comme ils l'avaient fait à maintes reprises auparavant.

Ainsi, les causes de la tragédie sont susceptibles de rester des conjectures pendant un certain temps, à moins que de nouvelles preuves n'apparaissent.

Pas de fermeture pour les familles

De toute évidence, les familles de ceux qui ont péri à bord du MH370 ne tireront pas grand-chose de ce rapport. Il contient très peu de réponses pour eux.

Mais il faut dire que les enquêteurs de la sécurité aérienne ont besoin de données provenant de sources multiples pour tenter d'établir avec un degré raisonnable de certitude les causes des accidents.

L'aviation est un système sociotechnique très complexe qui nécessite des analyses fiables pour bien comprendre les interactions et les écarts du système. Pourtant, sans les données de vol enregistrées et sans accès à l'épave, la capacité de trouver la cause est gravement entravée.

Leçons apprises (et à apprendre)

Depuis la perte du MH370, il y a eu une poussée mondiale pour améliorer le suivi des avions de ligne. Il est clair que le public voyageur veut que les autorités de contrôle du trafic aérien sachent où se trouvent tous les aéronefs à tout moment, sans faute et sans la possibilité pour quiconque de désactiver le système de suivi.

Beaucoup dans l'aviation aimeraient aussi ce monde idéal. Mais les systèmes de suivi actuels n'ont pas cette capacité. La quantité de données que cela entraînerait dépasse largement la capacité des systèmes actuels, et le coût de mise à niveau des systèmes pour y faire face serait exorbitant.

Par exemple, la constellation de satellites actuelle devrait être étendue ou considérablement améliorée. Donc, il doit y avoir un compromis.

Comme le suggère le rapport, il est probable que les améliorations apportées au système entraîneront une "prise de contact" entre les avions en vol et le système de suivi toutes les 15 minutes avec la position GPS, altitude, données de cap et de vitesse.

Cela devrait améliorer considérablement la probabilité de retrouver un avion perdu, mais cela ne garantira pas que l'emplacement d'un avion perdu sera connu.

Par exemple, si l'avion navigue à 350 nœuds (environ 650 km/h) lorsqu'il fait sa dernière poignée de main avec le système de localisation, en 15 minutes, il pourrait être n'importe où dans une zone de recherche d'un diamètre d'environ 300 km, représente toujours une énigme de recherche importante.

Des changements dans la capacité des balises de localisation d'urgence découlent également de l'expérience MH370. Les problèmes d'acoustique des signaux sous-marins resteront problématiques. Ainsi, les changements de conception à l'avenir verront probablement des balises capables de se détacher et de flotter à la surface si un avion s'écrase dans l'eau.

Du point de vue des familles et de la nécessité de comprendre les vraies leçons du MH370, idéalement, la recherche de l'avion devrait se poursuivre.

Mais le vrai défi est de savoir où chercher. Sans nouvelles données pour informer un nouvel effort de recherche, la seule chose vraiment connue est que l'avion se trouve très probablement quelque part dans l'océan Indien. C'est le message de l'épave qui s'est échouée sur le rivage.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.