Hyperloop Transportation Technologies a annoncé jeudi qu'elle ferait équipe avec une ville du sud-ouest de la Chine pour construire une nouvelle piste d'essai de 10 kilomètres (six milles) pour son système de transport à grande vitesse hyperloop.

HyperloopTT, basé en Californie, est l'une des nombreuses entreprises à prendre l'idée d'Elon Musk pour un nouveau type de système de transport propulsant des capsules à travers des tunnels scellés sous vide et à tenter d'en faire une réalité.

Il a conclu des accords similaires avec plusieurs autres pays, avec la construction de ses premières capsules, destinées à léviter magnétiquement dans des tubes à faible friction, en cours dans son centre d'innovation en France.

La ville reculée de Tongren, dans la province appauvrie du Guizhou, en Chine, accueillera le dernier projet de démonstration, selon les plans.

« La Chine est de loin le leader mondial du nombre de trains à grande vitesse construits, et maintenant ils recherchent une solution haut débit plus efficace en hyperloop, ", a déclaré le président d'HyperloopTT, Bibop Gresta, dans un communiqué de presse.

« Nous avons passé ces dernières années à trouver les bons partenaires avec lesquels travailler en Chine et maintenant, avec un solide réseau de relations en place, nous sommes prêts à commencer à travailler pour créer le système, " il ajouta.

Le financement du projet peut être difficile à trouver car Pékin vise les dépenses des gouvernements locaux et une montagne croissante de dettes.

HyperloopTT a déclaré que le financement proviendrait d'un partenariat public-privé, Tongren contribuant directement à 50 pour cent des fonds.

"HyperloopTT sera chargé de fournir la technologie, expertise en ingénierie, et équipements indispensables, " a déclaré la société, sans fournir plus de détails.

Médias chinois locaux, citant l'accord, a déclaré que Tongren et HyperloopTT investiraient dans la nouvelle coentreprise locale construisant la piste de démonstration sur une base individuelle.

Société d'État China Aerospace Science and Industry Corp (CASIC), une grande entreprise aérospatiale, cherche également à être le pionnier de la prochaine génération de technologie de train à grande vitesse en Chine, et a annoncé l'année dernière un projet d'hyperloop similaire dans la ville de Wuhan.

© 2018 AFP