Des matières premières critiques mieux recyclées recevront une nouvelle vie grâce à un projet de l'UE. Cette initiative pourrait contribuer à une économie circulaire, promouvoir l'utilisation efficace de ressources rares et coûteuses.

Traitement et recyclage des déchets d'équipements électriques et électroniques (DEEE) tels que les ordinateurs, téléviseurs, réfrigérateurs et téléphones portables est plus important que jamais, compte tenu de la croissance rapide de la consommation de ces produits. L'Europe était la région qui a produit la deuxième plus grande quantité de déchets électroniques en 2016 - avec 12,3 millions de tonnes (MT), après l'Asie qui a généré 18,2 MT. Malgré l'existence d'une législation en place, seulement 8,9 MT de déchets électroniques sont documentés pour être collectés et recyclés dans le monde. Cela correspond à 20 % de tous les déchets électroniques générés.

En utilisant de nouveaux outils et méthodologies, le projet CloseWEEE financé par l'UE espère améliorer la collecte, traitement et recyclage des appareils électroniques en fin de vie. Comme indiqué sur le site Web du projet, l'objectif principal de CloseWEEE est « d'augmenter la gamme et les rendements des matériaux récupérés des flux de DEEE ».

Il vise à développer et à mettre en œuvre des technologies de récupération robustes et rentables, donner une nouvelle vie aux matériaux recyclés dans des applications à valeur ajoutée, et fournir des outils efficaces pour la localisation et la séparation des matières dangereuses et précieuses.

Recyclé et donné une seconde vie

CloseWEEE a récemment conçu et testé une technologie innovante de traitement par micro-ondes pour les déchets de batteries lithium-ion (Li-ion). Dans le cadre de cette technique, « les batteries subissent un prétraitement de décharge et de traitement mécanique. Le matériau de la batterie Li-ion est ensuite introduit dans un four à micro-ondes où le matériau est chauffé rapidement et les matières organiques (électrolytes et séparateurs, etc.) sont pyrolysés/évaporés". nickel, manganèse, lithium] et graphite."

La récupération des matières premières critiques (MRC) telles que le cobalt et le graphite est cruciale car elles sont utilisées dans la production d'une large gamme de biens et d'applications, y compris les produits de haute technologie et les innovations émergentes. Matériau issu du recyclage des batteries, cobalt, par exemple, peut être utilisé pour l'industrie de la batterie ou de l'acier et d'autres industries en fonction de la qualité du matériau recyclé. Graphite, dont le recyclage est assez limité, est un autre CRM utilisé dans diverses applications industrielles, y compris les lubrifiants haute température, fabrication d'acier, smartphones et batteries Li-ion.

Comme expliqué dans un document de travail du personnel de la Commission européenne, un smartphone peut contenir jusqu'à 50 métaux différents. Cela le rend léger, et sa petite taille conviviale. Les CRM sont irremplaçables dans les panneaux solaires, éoliennes, véhicules électriques et éclairage économe en énergie. D'où, ils sont également pertinents pour lutter contre le changement climatique.

Maintenant dans sa dernière année, les CloseWEEE (Solutions intégrées pour le prétraitement des équipements électroniques, boucler la boucle des plastiques de haute qualité post-consommation, et récupération avancée des matières premières critiques (antimoine et graphite) a également contribué à la production d'un composé d'acrylonitrile butadiène styrène à haute brillance. Cela a été fait à l'aide d'un mélange contenant des matériaux recyclés provenant de déchets de petit électroménager. Selon le site Web du projet, "le composé est de haute qualité et convient aux applications dans les nouveaux équipements électroniques et électriques." L'acrylonitrile butadiène styrène est un type spécifique de polymère plastique couramment utilisé dans le processus d'impression 3D.