La 21st Century Fox du magnat des médias Rupert Murdoch a augmenté mercredi son offre pour prendre le contrôle total du lucratif service de télévision payante européen Sky dans une bataille prolongée avec son rival américain Comcast.

Fox a relevé son offre à 14 livres (18,58 $) par action alors qu'elle cherche les 61 % de Sky qui ne sont pas déjà sous son contrôle.

La société affirme que c'est 12% de plus que la dernière offre de Comcast et évalue Sky à 24,5 milliards de livres (32,5 milliards de dollars). Fox a augmenté son offre d'un peu plus de 30 % depuis sa première offre en décembre 2016.

Les actions de Sky Plc ont baissé de 0,8% à 14,90 livres, suggérant que les investisseurs pensent que Comcast pourrait revenir avec une autre offre améliorée.

Sky opère en Autriche, Allemagne, L'Irlande et l'Italie ainsi que le Royaume-Uni compte 22,5 millions de clients, attirés par des offres telles que le football de la Premier League anglaise et "Game of Thrones".

L'entreprise de Murdoch fait toujours face à d'importantes batailles réglementaires en Grande-Bretagne, y compris la déclaration du secrétaire à la Culture selon laquelle Fox devrait vendre Sky News pour obtenir l'approbation du gouvernement en raison de préoccupations concernant la pluralité des médias.

L'offre de Fox pour Sky est l'épisode le plus récent des efforts de longue date de Murdoch pour prendre le contrôle total de l'entreprise.

Sa dernière offre a échoué au milieu d'un scandale de piratage téléphonique en 2011, dans laquelle des journalistes travaillant pour les journaux Murdoch ont été accusés d'avoir eu un accès illégal aux messages vocaux de victimes d'infractions, célébrités et membres de la famille royale. Nouvelles Corp., qui est contrôlé par les Murdochs, a retiré son offre pour Sky peu de temps après.

L'effort d'achat de Sky intervient alors que Fox lui-même fait l'objet d'une bataille de prise de contrôle par Comcast et Disney. Disney a déclaré en juin qu'il offrait plus de 71 milliards de dollars aux entreprises de divertissement de Fox dans le cadre d'une contre-offre à l'offre de près de 66 milliards de dollars de Comcast.

Les entreprises veulent Sky pour accumuler des programmes et mieux concurrencer les entreprises technologiques comme Amazon et Netflix pour les téléspectateurs.

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