De jeunes scientifiques de l'Université d'Auckland et de l'Université Victoria de Wellington ont trouvé une nouvelle façon de déterminer quel(s) parti(s) au Parlement néo-zélandais dominent un débat ou un discours politique particulier.

Les membres de Te Pūnaha Matatini Whanau Ben Curran et Demival Vasques Filho (Université d'Auckland), et Kyle Higham et Elisenda Ortiz (Victoria University of Wellington) ont collaboré au projet, et les résultats de leurs recherches viennent d'être publiés dans PLoS UN , une revue scientifique internationale de premier plan.

Leur papier, "Regardez qui parle :les réseaux bimodes en tant que représentations d'un modèle thématique des discours parlementaires néo-zélandais, " montre comment la popularité des différents sujets débattus au Parlement évolue au fil du temps, et propose une approche qui peut révéler quel(s) parti(s) domine(nt) le débat sur certains sujets.

"Il est difficile pour toute société de suivre simplement et facilement le débat et la discussion politique dans le temps, " dit le co-auteur Demival Vasques Filho. " Avec le grand nombre de discours des députés, il devient impossible de les couvrir tous en utilisant des approches qualitatives [existantes]. Cette nouvelle méthode peut fournir un résumé de l'activité des députés et de la façon dont ils s'engagent sur des sujets d'intérêt pour la société néo-zélandaise. »

Alors que tous les discours politiques prononcés au Parlement néo-zélandais sont accessibles au public via une base de données appelée Hansard, le grand volume de détails et de documentation qu'il produit dissuaderait la plupart des gens d'y accéder ou de l'utiliser.

La nouvelle méthode utilise l'apprentissage automatique pour analyser tous les documents du hansard et les regrouper par sujet. La présence de mots-clés permet d'identifier le ou les thèmes principaux - par exemple, éducation, logement, économie, et ainsi de suite – de chaque document. L'algorithme permet donc des inférences sur les sujets de plusieurs milliers de documents du hansard sans que personne n'ait à les lire tous. Des informations statistiques intéressantes peuvent alors être extraites des données.

"Nous pensons qu'un large éventail de personnes peut bénéficier de cette nouvelle approche, " dit Demival. " Les politologues, par exemple, peuvent l'utiliser pour étayer leurs analyses. Les journalistes peuvent également en bénéficier, car il contribue à fournir plus de transparence à l'activité politique. Nous visons également à donner au public un accès facile dans un proche avenir, afin que chacun puisse suivre l'activité et l'engagement de ses représentants parlementaires."