En utilisant le satellite Transiting Exoplanet Survey (TESS) de la NASA, une équipe internationale d'astronomes a découvert un intéressant système planétaire extrasolaire composé d'une étoile hôte naine K, une planète de la taille de Jupiter et une naine blanche. Le constat et les paramètres du système, désigné TOI-1259, ont été présentés dans un article publié le 7 janvier sur le arXiv référentiel de pré-impression.

TESS mène une enquête auprès d'environ 200, 000 des étoiles les plus brillantes près du soleil dans le but de rechercher des exoplanètes en transit. Jusque là, il en a identifié plus de 2, 450 exoplanètes candidates (TESS Objects of Interest, ou TOI), dont 91 ont été confirmés à ce jour.

Maintenant, un groupe d'astronomes dirigé par David V. Martin de l'Ohio State University à Columbus, Ohio, rapporte la détection d'un signal de transit dans la courbe de lumière TESS de l'étoile TOI-1259A, une étoile naine K située à quelque 385 années-lumière. La nature planétaire de ce signal a été confirmée par des observations de suivi à l'aide de télescopes au sol.

Selon le journal, l'étoile mère TOI-1259A a un rayon d'environ 0,71 rayon solaire et est environ 25 % moins massive que notre soleil. Il a une métallicité à un niveau d'environ -0,5 et une température effective d'environ 4, 775 K.

L'exoplanète, désigné TOI-1259Ab, est de la taille de Jupiter mais environ 56 % moins massive que la plus grande planète du système solaire. Le monde extraterrestre orbite autour de son hôte tous les 3,48 jours, à une distance d'environ 0,04 UA de celui-ci. La température d'équilibre de la planète a été estimée à environ 963 K.

Ce qui fait de TOI-1259 un système planétaire particulier, c'est la présence d'un compagnon nain blanc lié (TOI-1259B). L'objet est séparé par 1, 648 UA de l'étoile hôte et a une température effective d'environ 6, 300 K. Les chercheurs ont découvert que TOI-1259B a un rayon de 0,013 rayon solaire et une masse d'environ 0,56 masse solaire.

Les propriétés de la naine blanche ont permis à l'équipe de déduire un âge total du système. Ils estiment que TOI-1259 a environ 4,08 milliards d'années.

Résumant les résultats, les chercheurs ont noté que la naine blanche est actuellement à une séparation qui ne devrait pas avoir d'impact sur la formation de la planète. Cependant, ils discutent de l'influence possible de cet objet sur la formation et l'évolution de TOI-1259Ab dans le passé.

"Au cours de sa durée de vie de séquence principale, l'ancêtre de la naine blanche aurait été à la fois plus massif (∼1,59 masses solaires) et beaucoup plus proche (∼900 UA, en supposant une perte de masse adiabatique). À ce point, des effets séculaires tels que Kozai-Lidov peuvent avoir été pertinents pour la planète. En effet, l'eet Kozai-Lidov a peut-être amené la planète à sa configuration orbitale actuelle, en induisant une migration de marée à haute excentricité, si la planète partait sur une orbite plus large, comme on pouvait s'y attendre pour une géante gazeuse, " ont conclu les astronomes.

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