L'achat proposé par T-Mobile du rival sans fil Sprint a été examiné mercredi par des sénateurs américains qui ont reconnu les avantages possibles - comme le service de nouvelle génération, mais ont également souligné la nécessité d'une concurrence entre les fournisseurs de services de téléphonie mobile.
Les hauts dirigeants des deux sociétés ont déclaré que la fusion donnerait à la société combinée un avantage dans la course pour offrir un réseau de cinquième génération, connu sous le nom de 5G.
la sénatrice Amy Klobuchar, D-Minn., a déclaré qu'elle était préoccupée par un accord qui réduirait le nombre de fournisseurs de services mobiles à l'échelle nationale de quatre à trois et pourrait potentiellement augmenter les prix.
"Explique comment tu vas payer pour ça, " a déclaré Klobuchar. "Je ne peux pas m'empêcher de penser que cela va signifier des prix plus élevés d'une manière ou d'une autre."
Elle a également souligné que si les entreprises « promettent souvent des millions, parfois des milliards de dollars d'efficacité et d'économies, " la question est de savoir si les consommateurs verront les prix plus bas promis ou une qualité améliorée lorsque l'accord sera conclu et qu'il y aura moins de transporteurs parmi lesquels choisir.
Sen, Mike Lee, le républicain de l'Utah qui préside la commission antitrust du Sénat, a déclaré que les consommateurs ont "un fort intérêt à s'assurer que la concurrence continue".
Lee a souligné que Sprint s'était opposé à l'offre ratée d'AT&T pour acheter T-Mobile en 2011, arguant que les économies de coûts réclamées par les entreprises ne se matérialiseraient pas. Il a pressé le président exécutif de Sprint, Marcelo Claure, sur ce qui est différent dans l'accord Sprint-T-Mobile. Claure a déclaré que la poursuite du Sprint par T-Mobile était "complètement à l'opposé" car plutôt que de permettre à AT&T de s'agrandir, la combinaison établirait un rival plus fort à AT&T.
L'audience a mis davantage l'accent sur l'accord de 26,5 milliards de dollars, qui est en cours d'examen par les autorités antitrust. Les sénateurs ne votent pas directement sur de tels accords, mais jouent un rôle dans la nomination des responsables des agences qui vérifient les accords.
La plupart des membres du panel n'ont pas assisté à l'audience.
La transaction nécessite l'approbation du ministère de la Justice, la Federal Communications Commission et le Committee on Foreign Investment in the U.S., qui examine les acquisitions d'entreprises américaines par des acheteurs étrangers. Sprint appartient au groupe japonais SoftBank.
Sous le président Barack Obama, le ministère de la Justice et la FCC se sont opposés à la fusion des deux sociétés, prenant la position que la concurrence serait entravée.
Le président du FCC du président Donald Trump, Ajit Pai, a déclaré qu'il restait ouvert sur le nombre de grandes entreprises sur le marché américain de la téléphonie mobile, tandis que le chef de la division antitrust du ministère de la Justice, Makan Delrahim, dit qu'il n'y a pas de "chiffre magique" pour le nombre de concurrents.
Le PDG de T-Mobile, John Legere, a déclaré au comité sénatorial que l'acquisition ferait baisser les prix et donnerait à la société combinée une longueur d'avance dans la course à la livraison de la 5G.
"Nous ferons en sorte que l'Amérique remporte la course mondiale 5G, " a déclaré Legere à l'audience.
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