Le télécopieur est le symbole d'une technologie obsolète longtemps dépassée par les réseaux informatiques, mais le télécopieur gagne en popularité.

Il y a quatre ans, J'ai écrit une histoire de 160 ans de fax, disant que mon livre couvrait « l'ascension et la chute du télécopieur ». La fin que j'avais prédite n'est pas encore arrivée :des millions de personnes, les entreprises et les groupes communautaires envoient des millions de pages faxées chaque jour, à partir de télécopieurs autonomes, imprimantes multifonctions et services de télécopie sur ordinateur. Il s'avère que dans de nombreux cas, la télécopie est plus sécurisée, plus facile à utiliser et mieux adapté aux habitudes de travail existantes que la messagerie informatique.

Les entreprises utilisent souvent des fax

Le fax reste bien vivant, en particulier au Japon et en Allemagne - et dans les principaux secteurs de l'économie américaine, comme les soins de santé et les services financiers. D'innombrables e-mails vont et viennent, mais des millions de fax parcourent également le monde chaque jour.

Une enquête mondiale réalisée en 2017 a révélé que sur 200 grandes entreprises, définies comme les entreprises de plus de 500 salariés, 82 pour cent avaient vu des travailleurs envoyer le même nombre de, ou même plus, fax cette année-là qu'en 2016. Une enquête non scientifique de mars 2017 sur 1, 513 membres d'un forum en ligne pour les professionnels des technologies de l'information ont constaté que 89 % d'entre eux envoyaient encore des fax.

La persistance de la télécopie – et des personnes qui envoient des télécopies – est en partie due au fait que l'industrie de la télécopie s'est adaptée pour s'adapter aux nouvelles technologies. Les télécopieurs dominent toujours, mais les deux sondages suggèrent que les utilisateurs se tournent vers les services informatiques, tels que les serveurs de fax qui permettent aux utilisateurs d'envoyer et de recevoir des fax sous forme de documents électroniques. Services de fax basés sur le cloud, qui traitent les fax comme des images ou des fichiers PDF joints aux e-mails, sont également de plus en plus populaires. Ces nouveaux systèmes peuvent transmettre des fax via des lignes téléphoniques ou Internet, selon le destinataire, gérer aussi facilement les documents papier et électroniques.

Acceptation légale

La longévité du fax bénéficie également grandement de la réticence – à la fois juridique et sociale – à accepter un e-mail comme sécurisé et une signature électronique envoyée comme valide. Les signatures télécopiées sont devenues légalement acceptées à la fin des années 1980 et au début des années 1990 dans une série de décisions juridiques et administratives prises par les agences étatiques et fédérales. La loi sur les signatures électroniques de 2000 a également donné aux signatures numériques un pouvoir juridique, mais l'acceptation institutionnelle et individuelle n'a suivi que lentement, voire pas du tout.

Même certaines parties du gouvernement fédéral ont préféré les télécopies au courrier électronique pendant de nombreuses années par la suite. Ce n'est qu'en 2010 que la Drug Enforcement Agency a autorisé les signatures électroniques pour les médicaments de l'annexe II comme le Ritalin et les opiacés, qui représentaient environ 10 pour cent de toutes les prescriptions. Cela signifiait qu'un pharmacien pouvait accepter une ordonnance envoyée par télécopieur, mais pas numérisée et envoyée par courrier électronique.

La politique la plus récente des services d'information sur la justice pénale du FBI permet d'envoyer des télécopies à partir de télécopieurs physiques sans crypter le message, mais exige le cryptage de toutes les communications par e-mail et Internet, y compris la télécopie basée sur le cloud. Il est beaucoup plus difficile d'intercepter des fax que des e-mails non cryptés.

Fax et médicaments

Une autre raison pour laquelle la télécopie est suspendue est que les technologies concurrentes sont faibles. L'industrie des soins de santé génère d'énormes quantités de données pour chaque patient. Cela devrait en faire un terrain fertile pour un système d'archivage entièrement numérique, « où les données peuvent circuler facilement entre les patients, fournisseur, soignants, des chercheurs, innovateurs et payeurs, " comme Seema Verna, le chef des Centers for Medicare et Medicaid Services, l'a dit dans un discours plus tôt cette année.

Les lois fédérales sur la protection de la vie privée et les normes délibérément incompatibles, cependant, se tenir debout dans le passage. Immédiatement après l'adoption de la loi de 1996 sur la transférabilité et la responsabilité de l'assurance maladie, les vendeurs de fax ont réorganisé leur transmission, systèmes et procédures de réception et de stockage pour protéger les dossiers personnels des patients. Spécifiquement, Les systèmes de fax conformes à la HIPAA garantissent que le bon numéro est composé et limitent les personnes pouvant voir les fax reçus. Les systèmes numériques d'information sur les patients ont eu du mal à répondre aux mêmes normes d'administration, sécurité technique et physique.

L'administration Obama a dépensé plus de 25 milliards de dollars américains pour encourager les médecins et les hôpitaux à adopter des systèmes de dossiers médicaux électroniques. Surtout, plutôt que de forcer les systèmes concurrents à être compatibles afin de recevoir un soutien fédéral, l'administration croyait que le marché déciderait d'une norme à communiquer.

Ce qui s'est réellement passé, c'est que des entreprises concurrentes ont délibérément créé des systèmes incompatibles. Les cabinets médicaux et les hôpitaux qui utilisent des bases de données d'enregistrements différentes ne peuvent pas communiquer entre eux par voie numérique, mais ils le peuvent par fax. Pour de nombreux professionnels de la santé, notamment les médecins indépendants, faxer est beaucoup plus facile que de traiter avec des un logiciel difficile à utiliser qui ne fait pas ce qu'il était censé faire :partager en toute sécurité les informations sur les patients.

Inertie confortable

Un autre facteur personnel préservant la télécopie est la réticence des utilisateurs à changer. Les petites entreprises qui trouvent que la télécopie répond à tous leurs besoins ont peu de raisons de dépenser de l'argent et des efforts pour essayer une nouvelle technologie d'échange de documents. Chaque entreprise qui préfère les fax encourage intrinsèquement tous ses clients et fournisseurs à continuer à faxer également, pour éviter de gâcher les processus de commande existants.

Il est important de se souvenir, trop, que les télécopieurs et les imprimantes multifonctions dotées d'une fonction de télécopie offrent une capacité de sauvegarde peu coûteuse en cas de problèmes techniques avec une connexion Internet, voire une cyberattaque, comme l'attaque russe contre l'Estonie en 2007.

En l'absence d'une raison impérieuse ou d'un mandat de la direction ou du gouvernement, les gens ne changent souvent pas de technologie. C'est vrai au-delà de la télécopie :je conduis une Camry 2005. Il y a beaucoup de voitures qui sont meilleures d'une manière ou d'une autre - plus sûres, plus économe en carburant, plus confortable - mais tant que la Camry passe les inspections d'État et fonctionne correctement, Je peux éviter les défis et les coûts liés à l'achat d'une nouvelle voiture et à l'apprentissage de ses nouvelles fonctionnalités.

Popularité internationale

Le fax est toujours populaire à l'étranger, trop. En Grande-Bretagne, la loi de 2000 sur les communications électroniques encourageait mais n'autorisait pas explicitement les signatures électroniques. En 2018, encouragé en partie par la promotion de l'identification électronique par l'Union européenne, la Commission juridique britannique a conclu que les signatures électroniques étaient effectivement légales mais qu'elles devaient faire l'objet d'une promotion importante pour accroître leur acceptation et leur utilisation.

Sans surprise, une enquête récente a révélé que le National Health Service britannique en exploitait plus de 8, 000 télécopieurs. En réponse, Le secrétaire d'État britannique à la Santé et aux Affaires sociales, Matt Hancock, a qualifié la télécopie de symbole du retard technologique du National Health Service et s'est engagé à introduire de nouvelles technologies plus rapidement. En décembre, the National Health Service decided to stop buying fax machines in 2019 and end their use by the end of 2020. That's the same goal the Centers for Medicare and Medicaid Services' Verna has for American doctors to stop faxing.

Néanmoins, faxing continues because it remains better – cheaper, more convenient, more secure, more comfortable – than the alternatives for many people, businesses and organizations. Faxing will remain important until transmitting digital data becomes easier and more accepted. That could be a long way off, bien que. U.S. federal initiatives are trying to make medical records systems more compatible, but no one has yet been hired to take a key leadership position at CMS.

Eventually the older generation of people more comfortable with faxing than emailing will fade away. Jusque là, cependant, fax machines will whirl away.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.