Une cour d'appel de New York a confirmé mercredi la décision d'un tribunal inférieur selon laquelle l'utilisation par deux policiers d'un « canon sonore » était un abus de force inconstitutionnel.

Les policiers de New York ont ​​utilisé un canon sonore, officiellement connu sous le nom de Long Range Acoustic Devise (LRAD), en décembre 2014 pour disperser des personnes protestant contre la décision de ne pas inculper un policier pour la mort d'un homme noir lors d'une tentative d'arrestation.

Six manifestants ont porté plainte, disant qu'ils souffraient de migraines, vertige, des douleurs aux sinus et des problèmes d'audition à la suite de l'incident.

« Le problème posé par les manifestants dans la rue ne justifiait pas le recours à la force, beaucoup moins de force capable de causer des blessures graves, comme la perte auditive, ", a déclaré le tribunal dans sa décision.

Il a confirmé la décision d'une juridiction inférieure selon laquelle les appareils étaient susceptibles d'être une source de violence policière s'ils étaient utilisés à mauvais escient.

Développé dans les années 2000 principalement pour les besoins militaires, le LRAD émet un son aigu dans une direction spécifique qui est suffisamment désagréable pour disperser les foules.

Les appareils peuvent également servir de puissants mégaphones pour instruire une foule.

"Le NYPD devrait réviser ses politiques et pratiques concernant les utilisations du LRAD pour refléter la réalité que les LRAD sont des outils potentiellement mortels, nécessitant une formation et une supervision significatives pour une utilisation en toute sécurité, " Gédéon Olivier, un avocat des plaignants, dit dans un communiqué.

Selon le site Web de son fabricant, le LRAD est utilisé dans plus de 250 villes, comtés et États américains, et "n'est pas une arme".

© 2018 AFP