La population européenne vieillit rapidement, Pourtant, la majorité des équipements de sécurité automobile sont testés à l'aide de mannequins modelés sur des personnes de moins de 65 ans. Aujourd'hui, les chercheurs développent des véhicules et des équipements spécialement conçus pour les attributs physiques et les capacités des corps plus âgés.

En regardant les statistiques nues, Les routes européennes semblent devenir plus sûres. Au cours des sept dernières années, le nombre total de tués sur les routes a diminué de 20 %, encore, à la fois, la proportion de personnes âgées blessées ou tuées sur les routes a augmenté.

Le pourcentage de personnes de plus de 80 ans devant passer à près de 30 % d'ici 2080, ce taux élevé d'accidents de la route impliquant des personnes âgées est susceptible de devenir un problème croissant.

Mais les tests de sécurité effectués par l'industrie automobile ne prennent actuellement pas en compte les différences physiques distinctes que les conducteurs plus âgés ont tendance à avoir par rapport aux plus jeunes. Les mannequins de crash test remplacent les conducteurs humains et les passagers dans les tests de sécurité sont généralement basés sur des personnes âgées de 20 à 65 ans.

Cela signifie que de nombreux dispositifs et équipements conçus pour rendre les voitures plus sûres sont potentiellement incapables d'offrir une protection optimale à un groupe de personnes qui représente actuellement près d'un cinquième de la population en Europe.

Mais un projet appelé SENIORS espère s'attaquer à ce problème en développant un mannequin de crash test qui reproduit parfaitement le corps des personnes âgées.

'Il y a des différences osseuses, différences géométriques et différences de poids, il faut donc vraiment adapter les systèmes de retenue aux personnes âgées pour mieux les protéger, ", a déclaré Mark Burleigh du fabricant de mannequins de crash test Humanetics Europe et ingénieur de conception pour SENIORS. 'Leurs muscles ne sont pas aussi forts, et ils se déplacent de différentes manières avant et pendant un accident.

Positions d'orgue

Pour créer leur mannequin de crash test senior, Burleigh et ses collègues ont collecté des données pour déterminer la personne statistiquement moyenne, et scanné les corps de vraies personnes. Des IRM ont été utilisées pour déterminer davantage les positions des organes.

Ils ont ensuite combiné ces informations pour créer une réplique imprimée en 3D d'une femme de 70 ans avec un IMC de 29 et 1,61 m de hauteur, représentant les traits moyens des personnes âgées les plus fréquemment blessées dans les accidents de la route. Le mannequin est actuellement utilisé pour la recherche, mais Burleigh et son équipe espèrent qu'à l'avenir, il sera obligatoire que toutes les voitures soient testées avec leur mannequin.

Adria Ferrer, de la multinationale d'ingénierie Applus+ IDIADA, qui est le chef de projet SENIORS, a déclaré:«Nous protégeons les jeunes mieux que les personnes âgées en ce moment. Si vous regardez le taux de décès chez les personnes âgées, vous pouvez voir qu'il augmente, et les systèmes de sécurité installés dans les véhicules doivent pouvoir offrir la même protection aux personnes âgées et aux plus jeunes.'

Le projet teste également des ceintures de sécurité spécialement conçues pour protéger le corps plus âgé. Les blessures les plus fréquemment observées chez les automobilistes et les passagers âgés sont à la poitrine, les chercheurs ont donc cherché à créer de nouveaux types de ceintures de sécurité pour éviter cela.

Généralement, les ceintures de sécurité sont conçues pour suivre la structure osseuse squelettique du porteur, reposant le long de la clavicule, côtes et les os du bassin. En cas d'accident, la ceinture va exercer une pression sur l'os, qui résistera à cette pression sans causer de dommages internes. Cependant, chez les personnes âgées en surpoids, la ceinture peut s'asseoir sur le ventre à la place, et en cas d'accident exercera une pression sur leur abdomen mou.

Une conception que l'équipe SENIORS étudie utilise deux sangles qui sillonnent le corps. Ils examinent également les effets des limiteurs de charge - des dispositifs utilisés dans la plupart des ceintures de sécurité pour minimiser les blessures causées par la sangle - avec différents systèmes de retenue pour voir ce qui fonctionnerait le mieux pour le corps d'une personne âgée, sans compromettre la protection de tous les autres.

« Le défi est de rendre les véhicules plus sûrs pour les personnes âgées tout en maintenant un niveau élevé de sécurité pour les plus jeunes, dit Ferrer. "La même ceinture de sécurité doit pouvoir protéger un joueur de football de 18 ans, qui est sportif et en bonne forme physique, et une personne de 70 ans.

Conduite au quotidien

Mais les différences physiques qui séparent les personnes âgées du reste de la population ne sont pas seulement importantes en cas d'accident, elles peuvent également entraver la conduite au quotidien. À mesure que les gens vieillissent, leur vue et leur ouïe s'affaiblissent, ils réagissent plus lentement aux incidents inattendus et ils ne peuvent pas se déplacer aussi agilement qu'un jeune conducteur. À ce jour, de nombreux systèmes dans une voiture ne sont pas développés en pensant aux utilisateurs plus âgés, et ces gens arrêtent souvent de conduire, limitant leur indépendance.

« La conception ergonomique étudiée en collaboration avec les conducteurs seniors est la clé, " dit John Reiner, directeur de projets de recherche à financement public pour la société allemande Infineon Technologies. « Nous devons mettre en œuvre des technologies pour compenser le fait que les jeunes conducteurs ont de meilleures capacités physiques et peuvent se déplacer plus facilement, et sont également moins effrayés dans les situations de trafic stressantes.'

Il coordonne un projet appelé SILVERSTREAM, qui a développé une voiture électrique qui répond aux besoins uniques des conducteurs plus âgés. Le confort est vital, selon Reiner, car même monter dans une voiture peut être une expérience douloureuse.

Pour remédier à ce, la voiture SILVERSTREAM a un siège passager avant qui pivote autour de son centre et sort de la voiture, s'immobiliser face au conducteur. Ils peuvent ensuite s'y asseoir facilement, sans avoir à plier et à tordre leur corps. Une fois qu'une personne est assise sur le siège, il tourne et rentre dans le véhicule.

Le coffre de la voiture contient un dispositif de levage par grue pour aider les automobilistes à charger des objets lourds. 'En vieillissant, il faut avoir un peu plus de confort pour s'asseoir dans la voiture, vous souhaitez porter vos sacs facilement si vous faites vos courses, dit Reiner. « La voiture vous permet de vivre votre vie normale, vous pouvez rendre visite à vos amis et gérer votre foyer.

Tableau de bord

Au lieu d'une rame de boutons hérissés du tableau de bord, la voiture dispose également d'un système qui permet au conducteur de faire des gestes de la main pour interagir avec l'ordinateur de bord. Cela signifie que le conducteur peut simplement agiter en l'air au lieu de tendre la main pour appuyer sur de minuscules boutons ou pousser et tirer des commutateurs.

Pour réduire le stress cognitif du conducteur, il ne comprend également que l'essentiel - fournissant les informations de contrôle nécessaires, mais en évitant les fonctionnalités telles que la connectivité Bluetooth et les chargeurs USB. Selon les recherches menées par l'équipe SILVERSTREAM, les conducteurs plus âgés n'utilisent pas la majorité de ces gadgets. En les éliminant, le prix de la voiture peut être réduit, et l'objectif de SILVERSTREAM est d'avoir la voiture sur le marché à un prix abordable - de l'ordre de 8 €, 000 – d'ici 2021.