La France investira 65 millions d'euros (76 millions de dollars) dans des startups en Afrique, Le président Emmanuel Macron l'a annoncé jeudi lors d'une conférence technologique à Paris.

Macron en a fait l'annonce lors de la troisième édition du salon VivaTech, qui rassemble des innovateurs, investisseurs et entrepreneurs.

Cette année VivaTech, qui présente des discours du PDG de Facebook Mark Zuckerberg et du patron d'Uber Dara Khosrowshahi, a mis un accent particulier sur l'innovation dans la petite mais croissante scène des startups en Afrique.

« Les startups africaines ont de l'énergie mais les grands bailleurs de fonds et d'aide au développement ne se sont pas adaptés à ça. Nous sommes nous-mêmes trop lents, trop hésitant, " Macron, un défenseur passionné de la technologie, dit à la foire, en présence du président rwandais Paul Kagame.

Macron a déclaré que l'agence française de développement AFD mettrait en place un fonds "pour combler les lacunes dans le soutien avec de petites sommes allant de 30, 000 à 50, 000 euros, c'est ce dont les startups ont besoin."

L'AFD souhaitait également impliquer d'autres bailleurs de fonds « pour décupler cette initiative, ", a déclaré Macron.

Les entrepreneurs pourraient solliciter des financements via la plateforme Digital Africa de l'AFD, il a dit.

Le dispositif sera lancé dans les semaines à venir, dit Macron. Il n'a pas donné la durée du projet.

Le jeune président français a fait de l'entrepreneuriat une pierre angulaire de sa politique économique intérieure ainsi que de sa stratégie de développement à l'étranger.

Lors d'une tournée africaine l'année dernière, il a présenté l'innovation comme un vecteur de croissance et de création d'emplois.

Signe de l'intérêt croissant pour la technologie sur le continent avec la population la plus jeune du monde, Les startups africaines ont levé quelque 477 millions d'euros en 2017, plus de 50 % en un an, selon une estimation du fonds d'investissement Partech Ventures.

Malgré la hausse, ce chiffre n'était qu'une petite fraction des 20 milliards d'euros estimés levés par les startups européennes au cours de la même période.

© 2018 AFP